第8章 疤脸的报复 国庆节前一个星期，码头上的活儿突然少了。 这不是个好兆头。 往年一到九、十月份，长江的水位还没完全退下去，大船还能靠岸，正是码头生意最好的时候。但这一周，西坝码头接到的运单明显地少了。以前一天能走七八车沙，现在能走三四车就算不错了。两艘长期签约的货船也推迟了到港时间，电话打到船老大那里，对方支支吾吾地说“最近宜昌那边行情不太好，等等再看”。 钟胜华坐在沙场的办公室里，面前的账本摊开着，上面记着最近一周的进出货数据。他一根接一根地抽烟，烟灰缸里已经堆了七八个烟头。 陈国栋站在门口，一脸焦躁：“钟哥，这不对劲。铁路坝那边的几个码头，最近接货接得很猛。我打电话问了好几个老客户，都说刘大彪那边给的运费便宜了两分钱。” “便宜两分？”钟胜华抬起头。 “对。一吨便宜两分，十吨就是两毛，一百吨就是两块钱。不算多，但对于船老大来说，一趟货省几十块运费，长期下来就是一笔不小的钱。” 钟胜华把烟头按灭在烟灰缸里：“他是贴钱在做。” “什么？” “一吨运费的成本在那里，他便宜两分钱，就是自己往里贴。”钟胜华说，“他不是在做生意，是在打价格战。” “那咱们也降价？” “不能降。”钟胜华说，“一降价，就跟他耗上了。他有刘大彪在后面撑着，铁了心要烧钱把咱们烧死。咱们西坝码头家底薄，跟他烧不起。” “那怎么办？眼睁睁看着他把客户都拉走？” 钟胜华站起来，走到窗边，看着外面的沙堆。几辆卡车正从沙场往外开，车斗里装的是前一天剩下的订单。沙场比前几天安静了许多，几个工人蹲在沙堆后面打牌，没人管他们，因为确实没什么活干。 “国栋，你帮我查一下，铁路坝那边，到底是哪几个码头的老板跟刘大彪合作了。” “我已经查了。”陈国栋从口袋里掏出一张纸，上面记了几个名字，“铁路坝码头一共有五个小码头，最大的那个是韩老三的，他那个码头专门走建材，水泥、钢筋、瓷砖，跟咱们的业务重叠很大。还有一个是方大年的，他那码头主要走沙石料，跟咱们也重叠。第三个是——” “你就告诉我，哪几个不想跟刘大彪合作的？” 陈国栋看了看纸：“韩老三应该是跟刘大彪合作的。方大年还在观望，没点头也没摇头。其他三个老板我还没摸清。” “方大年在观望。”钟胜华重复了一遍这句话，手指在窗沿上轻敲着，“观望的人，就是还有商量余地的人。” “要我去找方大年聊聊？” “不急。”钟胜华转过身，“等两天。” “还等？” “等刘大彪先动。”钟胜华说，“他先动的地方，一定有破绽。” 陈国栋张了张嘴，最终还是没说什么。他跟着钟胜华几年了，知道这人做事有自己的节奏。 张德彪从外面走进来，手里拎着一个塑料袋，袋子里装着几个包子和两杯豆浆。他把袋子放在桌子上：“都还没吃早饭吧？先吃，吃完再说事。” 秦江湖也在沙场。今天是星期六，学校放假，他一大早就跟着钟胜华过来了。钟胜华让他待在办公室里写作业，写完了再出去玩。他趴在办公桌的角落，正对着作业本发愁——数学的加减法对他来说倒是不难，但语文的拼音拼得他脑袋发涨。 张德彪走过来，看了一眼他的作业本，指了指其中一个拼音：“这个念错了，声调不对。” 秦江湖抬头看他：“张叔，你也会拼音？” “怎么的，蹲过监狱的人就不能学拼音？”张德彪在他脑袋上拍了一下，力度不大，“我以前在重庆码头扛包的时候，自学过几个月。后来进了里面，闲着没事就看书。认的字不多，够用。” “那我这个怎么念？” “q-i-ē，切，第四声。切菜的切。” 秦江湖跟着念了一遍，在作业本上写下来。 张德彪在旁边坐下来，拿起一个包子咬了一口：“胜华，我刚才在码头外面转了一圈，看到几个可疑的人。” 钟胜华正在倒豆浆，听到这话，手上的动作停了一下：“什么样的人？” “三个年轻人，骑一辆摩托车，在码头外面来来回回走了好几趟。不是来送货的，也不是来找人的。就是在看。” “看什么？” “看咱们码头上的动静。”张德彪说，“看今天出货多不多，看工人在不在干活，看仓库的门有没有锁好。” 钟胜华端着豆浆喝了一口，没说话。 “我估计是刘大彪派来踩点的。”张德彪继续吃包子，“看来他不光是要抢生意，还想来点硬的。” “硬的我不怕。”钟胜华说，“就怕他来阴的。” “阴的？” “比如——”钟胜华放下豆浆杯，“往咱们的货里掺东西，或者栽赃说你偷了他的货。码头上的纠纷，很多不是打出来的，是赖出来的。” 张德彪沉默了一会儿：“你说得对。码头上这些年我见过的烂事，十件里有八件是赖的。” 秦江湖在旁边听着，手里的铅笔不自觉地停了下来。钟胜华看了他一眼，又对张德彪说：“张哥，这几天你多盯着点，尤其是晚上。” “明白。” 那个星期六的下午，秦江湖第一次见识了什么叫“码头上的人情往来”。 一个四十多岁的男人来到西坝码头，开着一辆黑色的桑塔纳，车牌是宜昌本地的，车上还坐着一个年轻女人，烫着卷发，涂着红嘴唇，看起来像是他的老婆或者女朋友。男人一下车就笑着朝钟胜华走过去，从口袋里掏出一包中华烟，递了一根过去：“钟哥，好久不见，好久不见！” 这个人叫方大年。 方大年是铁路坝那边一个小码头的老板，码头不大，专门做沙石生意。他长得白白胖胖的，穿着一件花格子的短袖衬衫，头发抹了发胶，梳得油光水滑的。他笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看起来和和气气的，像个做小买卖的生意人。 但秦江湖注意到，钟胜华接烟的时候，眼神里没有放松的意思。 “方老板，什么风把你吹来了？”钟胜华接过烟，没点，夹在耳朵上。 “路过路过，顺便来看看。”方大年笑着，“听说钟哥这边最近生意不太好，专门过来看看有没有什么能帮上忙的。” 钟胜华笑了笑：“方老板消息真灵通。” “嗐，都是码头上的兄弟，互相照应嘛。”方大年回头看了一眼坐在车里的女人，“我老婆在车上等着，我就说几句话就走。钟哥，那天刘大彪请我吃饭，你知道了不？” “听说了。” “我跟你说实话。”方大年压低声音，脸上的笑容收了几分，“他开的条件确实不错。帮我拉客户，给我便宜的货源，还说要帮我修一下码头上的栈桥。但是——我跟他说，我跟钟哥虽然没什么交情，但至少没仇。码头上的生意，各做各的，犯不着替别人出头。” 钟胜华没接话，等着他把话说完。 “所以我来跟你说一声。”方大年拍了拍钟胜华的肩膀，“钟哥，我这边肯定不会跟他一起搞你。但是铁路坝那边，韩老三已经跟他签了协议。韩老三那个人你知道的，谁给的钱多他就跟谁走。” “多谢方老板。”钟胜华说，“这个人情我记住了。” “不用不用。”方大年笑着摆了摆手，“都是码头上的兄弟，互相照应是应该的。那我不耽误你时间了，我先走了。” 方大年上了车，黑色的桑塔纳在沙场门口掉了个头，开走了。 钟胜华站在沙场门口，看着那辆车消失在路口的拐角，脸上的笑容慢慢收了回去。 “这个人情可不便宜。”张德彪走过来，站在他旁边，“他今天来跟你说这些话，以后肯定要来讨还的。” “我知道。”钟胜华说，“但眼下，能少一个敌人就少一个。” 话还没说完，秦江湖忽然从沙场门口跑了进来，脸上带着慌张的表情：“钟哥！钟哥！” “怎么了？” “外面来了好多人！” 钟胜华和张德彪对视了一眼，快步往沙场外面走去。 沙场外面的水泥路上，停了两辆面包车。车门拉开了，从里面陆陆续续下来七八个人，全都穿着黑色的T恤或者衬衫，有的手里拎着钢管，有的握着木棒。领头的不是别人，正是疤脸。 疤脸的腿上还缠着纱布，走路有点跛，但气势一点没减。他拄着一根钢管，站在沙场门口，朝里面喊了一声：“钟胜华，你给我出来！” 沙场里的工人都停下了手里的活，一个个站了起来。有的手里还握着铁锹，有的从沙堆后面摸出了撬棍。陈国栋挡在最前面，朝疤脸吼了一句：“刘小疤，你他妈想干什么？！” “我找钟胜华，不关你们的事！”疤脸举起钢管，指着陈国栋，“谁拦我，我连谁一起打！” 陈国栋没让开。 沙场里的工人也都没动。 空气里充满了火药味，像一个快要爆炸的气球，任何人多说一句话就能把它戳破。 秦江湖站在沙堆后面，看着这一幕。他的手在发抖，但他没有跑。他想起钟胜华说过的那句话——“该动手的时候，别怕。” 他蹲下来，在地上摸了一块拳头大的石头，攥在手里。 就在这时候，钟胜华从办公室里走了出来。 他没穿外套，只穿了一件白衬衫，袖子卷到肘弯。他走得不快，步子很稳，像一个吃完晚饭出门散步的人。他走到沙场门口，站在疤脸面前，两个人隔了不到三米远。 “疤脸。”钟胜华的声音不大，但在安静的沙场上每个人都能听见，“你今天带这么多人来，是要干什么？” “干什么？”疤脸冷笑了一声，钢管在手里掂了掂，“钟胜华，你上次在火锅铺子里扎了我三刀，我到现在腿还没好利索。我哥说做生意要紧，不让我来找你麻烦。但我不服。” “那你现在是要怎么样？” “我要你跪下，给我磕三个头，叫声爷爷，这事儿就算了。”疤脸说，“你不磕，我今天就把你的沙场砸了。” 钟胜华看着疤脸，没有说话。 风从江面上吹过来，吹起他的衬衫下摆，露出腰间那个鼓鼓的东西。疤脸看到了那个鼓包，脸上的肌肉跳了一下——他认得那个形状，那是一把刀。 “疤脸。”钟胜华开口了，“你今天带人来了，但你没带够。” “什么意思？” 钟胜华没有回答他的问题，而是转头看向沙场里面：“老张。” 张德彪从沙堆后面走了出来。他的手背在身后，等走近了才亮出来——他手里拎着一把用油布包着的东西，足有两尺长。他慢慢把油布解开，露出一把磨得发亮的砍刀，刀身不长，但很宽，刀背厚实，刀刃在阳光下闪着冷光。 疤脸身后的几个人不自觉往后退了一步。 “这把刀，我从重庆带过来的。”张德彪把砍刀往肩上一扛，语气懒洋洋的，“在朝天门放了三年没用过了，今天看来要开开荤了。” 疤脸的脸色变了。他没想到钟胜华这边还有这么一号人物。 “疤脸。”钟胜华说，“我今天不想动手。你带人走，我就当今天没这回事。你要是不走——” 他停了一下。 “那就别怪我不给你哥留面子了。” 疤脸站在沙场门口，手里的钢管握得紧紧的。他带来的人都在看他，等他拿主意。他腿上的伤口还在隐隐作痛，提醒他上次的教训。 他咬了咬牙，最终往地上啐了一口唾沫：“钟胜华，你今天命好。改天——改天我再来找你。” 他转过身，摆了摆手：“走！” 那七八个人稀稀拉拉地跟着他上了面包车。两辆车发动了引擎，在水泥路上掉了个头，喷出一股黑烟，往铁路坝的方向开走了。 沙场里的工人松了口气，有人把手里的铁锹放了下来，有人擦了擦额头上的汗。陈国栋骂了一声娘，走到门口把疤脸啐的那口唾沫踩了一脚。 秦江湖从沙堆后面走出来，手里还攥着那块石头。 钟胜华看到了，走过去，蹲下来，把他握石头的手掰开：“没事了。” 秦江湖的手松开，石头掉在地上，手心被石头的棱角硌出了几道红印。他的手指还在抖。 “怕不怕？”钟胜华问。 秦江湖点了点头。 “不怕才不正常。”钟胜华站起来，拍了拍他的头，“但是怕完了，该干什么还干什么。沙场还是要开工，码头还是要出货。你明天还要上学，作业写完了没有？” “……还没。” “回去写作业。” 秦江湖回到办公室，坐在那把破旧的木椅子上，翻开作业本。他的手还在轻微地发抖，但他拿起铅笔，一笔一画地写了起来。 张德彪站在门口，把砍刀重新用油布包好，看了一眼秦江湖的背影，对钟胜华说：“这孩子怎么跟你一个德性？” “什么德性？” “遇到事不跑，反而往前凑。” 钟胜华笑了笑，没说话。 他走到办公室外面，看着远去的面包车留下的那团烟尘。疤脸今天没动手，但疤脸已经开始失控了。刘大彪能压住他弟弟一时，压不住一世。 下一次，疤脸再来的时候，就不会是带着七八个人了。 但那是下一次的事。 今天的麻烦解决了，今天就是好日子。 （本章完）