第六章 夹层里的旧账 顾衍之说那扇门别碰。 但陈不鸣觉得，这句话本身就是一个钩子——如果他不想让人碰，大可以不说，或者直接告诉他门后面是什么。但他偏偏说了“不管听到什么”，这分明是在暗示门后面确实有东西，只是不让他去看。 陈不鸣心里清楚，顾衍之大概是在保护他。一个刚进大理寺五天的杂役，不该掺和太深的事。但保护归保护，他既然已经看到了盐水的痕迹，听到了门后的动静，就没法当作什么都没发生。 何况，那批霉粮的事还没完。要是上面追查下来，赵长禄铁定背锅。赵长禄平时待他不薄，第一天来就手把手教他怎么记账、怎么验货。让这么一个人背黑锅，陈不鸣心里过不去。 他决定晚上再去一趟。 但不是一个人去。他找了个帮手。 “你说啥？晚上去库房？”周沅瞪大眼睛看着他，嘴里叼着的半块炊饼差点掉下来，“不鸣哥，那可是大理寺！你一个杂役，大晚上去库房干啥？偷东西啊？” “偷你个头。”陈不鸣压低声音，“库房里有东西不对，我想去看看。” 周沅是他从柳枝巷叫来的。这小子今天刚好来城里卖鸡蛋，被陈不鸣在半路上截住了。周沅脑子活，胆子大，小时候跟他爬过树、翻过墙头，是个好帮手。 “什么东西不对？”周沅把炊饼咽下去，眼睛亮了。 陈不鸣想了想，挑能说的说了：“有人在大米入库之后动了手脚，让粮食发霉了。我想去看看库房里还有没有别的证据。但我一个人去，万一出了事没人搭把手。” “那你要我干啥？” “在库房外头给我望风。有人来了，你学两声猫叫。” 周沅沉默了三秒钟，然后用力点了点头：“行！” 当晚戌时三刻，大理寺后院已经安静下来了。杂役房里的灯陆续灭了，只有库房门口挂着一盏气死风灯，在夜风里晃晃悠悠的。 陈不鸣从杂役房摸出来，贴着墙根溜到库房门口。门没锁——白天搬粮之后，管库房的人忘了锁。他轻轻推开门，侧身挤了进去。 库房里黑漆漆的，只有门缝里透进来一点光。他等眼睛适应了黑暗，才慢慢往里走。空气中有一股混杂的气味——米面的干燥气息、麻袋的草腥味、还有一股淡淡的霉味，是那批霉变粮食留下的。 他绕过货架，摸到最里头那面墙前。 那道木门还在。铜锁锁着，锁头在黑暗中反射着微光。 陈不鸣从怀里摸出一根铁丝——是他在厨房干活时捡的，用来通炉眼的。他把铁丝弯了弯，插进锁孔里捣鼓了几下。他没学过撬锁，只是抱着试试看的心态。铁丝在里面搅了几圈，咔嗒一声——锁竟然开了。 他自己都愣了一下。 顾不上多想，他把锁摘下来，轻轻推开了那扇木门。 门轴发出一声干涩的吱呀声，在安静的夜里听起来格外刺耳。陈不鸣停了一下，竖起耳朵听了听外面的动静——没有脚步声，没有猫叫声。周沅没报警。 他闪身进了门，反手把门掩上。 门后面是一个不大的房间，大约一丈见方，四面是青砖墙，没有窗户，只有屋顶上一片明瓦透下来一点月光。房间里的东西不多——靠墙放着一张旧条桌，桌上摊着几本账簿，旁边搁着一盏油灯和火石；墙角堆着两三个大木箱，箱盖上落满了灰；地上散落着几团废纸。 陈不鸣走到条桌前，划亮火石点燃了油灯。豆大的火苗跳了跳，照亮了桌面上那几本账簿。他伸手翻开最上面那一本——纸质已经发黄发脆，边角卷曲，一看就是有些年头的东西。 账本封面上的字已经模糊了，只依稀看得出“临安府”三个字。他翻到第一页，上面的字迹工整清晰，记录的是—— “隆盛十六年三月，采买司购粳米八十石。” 隆盛十六年。陈不鸣心里默算了一下——今年是隆盛十九年。也就是说，这是三年前的账本。 三年前。 平南侯府的案子，就发生在三年前。 陈不鸣的手微微抖了一下。他稳住心神，一页页往下翻。账本上记录的每一笔都是采买司的常规采购：粮、油、盐、布匹、煤炭、木炭、纸张、笔墨。从三月记到七月，记得很细，每一笔都有经手人签字。 但到了五月之后，账本上的记录出现了一些异常。 异常在于——有一段时间的账目特别密，几乎每天都有大额采购，买的都是同一样东西：白布。 连续七天，每天采购五十匹白布，每匹白布价格是市价的三倍。经手人签的名字都被涂黑了。 陈不鸣数了数。七天，三百五十匹白布。按三倍市价算，这笔钱不是小数目。 他心跳得厉害。白布能干什么？丧事？包扎？还是——包东西？ 他继续往下翻。五月下旬又有几笔异常记录：采购了大量生石灰和粗盐。生石灰和粗盐的用途很多，但如果跟白布放在一起想，就让人不寒而栗了。 生石灰吸水，粗盐防腐，白布包裹——这不是买菜做饭的用途。 这是处理尸体的用途。 陈不鸣的指尖冰凉。他把账本合上，放到一旁，又拿起下面那一本。 第二本账记录的时间更早，隆盛十五年，全年账目。他快速翻了一遍，前面的部分都很正常，但到了年底——腊月——出现了同样的异常。 也是大量采购白布、生石灰、粗盐。 经手人的名字依然被涂黑了。 不同的是，这一本账的最后一页夹着一张字条，字迹潦草，像是匆忙写下的： “此账不可入明档。已尽焚之。勿留一字。” 但账本没有被烧掉。它被藏在了这个没有人知道的房间里，一藏就是三年。 陈不鸣把那张字条翻来覆去看了两遍。写的字虽然是匆忙之下的潦草字，但笔画间还是有几分熟悉感——他总觉得在哪里见过这个人的字迹。 他在脑海中搜索了一遍，忽然想起来——万秉忠的账本上，那些损耗记录的字迹，跟这张字条上的字，有几处转折的小习惯很像。比如那个“之”字的最后一捺，都喜欢往上带一个小勾。 陈不鸣的呼吸停了一拍。 万秉忠。 他仔细把自己这个猜想又推敲了一遍。万秉忠——厨房掌勺，看起来跟谁都和气，笑眯眯的，从不掺和是非。在三年前就已经是采买司的人了。那时候他还没来，但万秉忠已经是后厨的老人了。 如果这些旧账本的经手人是万秉忠……那就意味着，三年前的大宗采购有问题，而万秉忠是知情人。那些被涂黑的名字里，可能就有他自己。 陈不鸣把两张纸上的字迹反复比较了几遍，越看越觉得像。 他忽然感到一阵后怕。 如果万秉忠跟这些事有关，那他每天早上笑眯眯地跟自己打招呼、教自己看账的时候，心里在想什么？他知道自己发现了什么吗？那批霉变的粮食，万秉忠在里面扮演了什么角色？ 陈不鸣不敢往下想了。 他把两本账本和那张字条叠在一起，塞进怀里，又把条桌上的东西恢复原样。就在他准备离开的时候，忽然听到外面传来一声猫叫。 短促、尖锐。 是周沅在报警。 陈不鸣立刻吹灭了油灯，手忙脚乱地把锁挂回门环上，然后闪到门后面，屏住呼吸。 脚步声从库房门口方向传来。不是一个人——至少两个人。脚步声很轻，但在这安静的夜里还是听得很清楚。 “门没锁。”一个男人的声音说。 “白天搬粮之后忘了锁，明天得说一声。”另一个声音回答。 两个人的脚步声往库房里面走了几步，然后停住了。 “没动静。走吧。” “等一下——那扇门怎么开着一条缝？” 陈不鸣的心跳几乎停了。他刚才虽然把锁挂上了，但门确实没有完全关上，留了一条细缝。 脚步声朝这边来了。 就在这时候，外面又传来一声猫叫——这次不是周沅的声音，是真猫叫。紧跟着，有什么东西砸在了瓦片上，哗啦一声。 “什么动静？” “野猫呗。这后院多的是，你又不是不知道。” “走吧走吧，别自己吓自己。” 脚步声远去了。门被重新关上，落了锁。 陈不鸣靠在墙上，后背全是冷汗。他在黑暗中站了很久，直到确认外面彻底安静了，才悄悄推开木门的缝隙，确认那两个人已经走了，才闪身出来。 他把锁重新挂好，快步走出了库房。 周沅在院墙外面等他。一见他出来，就压低声音问：“咋样？拿到了？” “拿到了。”陈不鸣拍了拍怀里的账本，“先回去再说。” 两人摸着黑回到陈不鸣住的杂役房。屋里鼾声四起，同屋的人都睡死了。陈不鸣让周沅在门口守着，自己摸到铺盖前，把账本贴身放进枕头的内衬里。 做完这一切之后，他在黑暗中坐了很久。 两本账。白布、生石灰、粗盐。被涂黑的名字。万秉忠的字迹。三年前的时间点——跟平南侯府案正好对上。 他手里攥着的东西，可能是整个案子的关键。 但问题来了——他该给谁？ 如果顾衍之也是这件事的知情人呢？如果顾衍之给他那把刀、让他别碰那扇门，都是为了让事情不被发现呢？ 他忽然发现，自己在大理寺里没有可以完全信任的人。 他在黑暗中躺下来，睁着眼睛，望着屋顶那片漆黑的虚空。怀里那把短匕隔着衣料硌着他的胸口，像一颗定时炸弹。 明天。明天他得做个决定。 而在同一个夜晚，采买司厨房的灶台后面，万秉忠正蹲在地上，把一沓写着字的纸塞进灶膛里。火光照着他的脸，那些纸在火焰中卷曲、发黑、化成灰烬。 他看着那些灰烬，脸上没有任何表情。 然后他站起来，拍了拍手上的灰，关上了灶膛的门。