第五章 刀尖上的账 陈不鸣一晚上没睡踏实。 天刚蒙蒙亮他就起了，同屋的人还在打鼾。他轻手轻脚穿好衣服，把那把短匕别在腰间，推门出去。院子里弥漫着一层薄雾，空气湿冷湿冷的，屋檐还在滴水。 他没去厨房，直接去了顾衍之住的院子。 顾衍之不住在大理寺衙门里头，而是住在衙门东侧一个单独的小跨院里。陈不鸣来大理寺这几天，只知道顾衍之的住处，但从来没去过。他站在院门口犹豫了一下，伸手敲了敲门。 没人应。 他又敲了两下。 这次门开了。开门的不是顾衍之，是一个十二三岁的小厮，睡眼惺忪地看了他一眼：“你找谁？” “顾先生在吗？” “先生还没起呢。你等会儿再来。”小厮说着就要关门。 “等等——”陈不鸣伸手挡住门，“我有要紧事。麻烦你跟顾先生说一声，就说采买司的陈不鸣有急事求见。” 小厮上下打量了他一会儿，大概是看他表情不像在撒谎，嘟囔了一句“等着”，转身进去了。 陈不鸣在门口站了大约一盏茶的功夫，小厮才又出来：“进来吧。” 跨院不大，但收拾得干净利落。院子里种了一棵石榴树，树下放着一张石桌、两个石凳。顾衍之已经起来了，穿着一件灰蓝色的家常直裰，正坐在石凳上用一把小刀削什么东西。他看见陈不鸣进来，也没抬头，只是说了句：“坐。” 陈不鸣在另一个石凳上坐下，发现顾衍之削的是一根木簪。刀锋贴着木料，每一刀都削下薄薄的一片，卷曲着落在地上。那手法干净利落，一看就是常年使刀的人。 “这么早来找我，什么事？”顾衍之问，语气平淡，像是早就料到他会来。 “库房的霉粮。”陈不鸣把话说得直接，“我知道是谁做的。” 顾衍之削木簪的手没停：“哦？说说看。” “没有人能在大米入库之后让十几袋粮同时霉变，除非做了手脚。”陈不鸣说，“我昨天去看了现场——那片地上一圈水渍的痕迹，干了之后留下白印子，是盐水。” 顾衍之还是没有停手，但削木簪的速度慢了一点：“接着说。” “盐洒在地上会吸水，让周围湿度变大。那批粮被霉变的那几袋，全都靠着墙根放着，恰恰就在那片水渍的上方。有人故意在墙根洒了盐水，让大米受潮发霉。”陈不鸣越说越快，“但关键不在盐。关键在于——发霉的那些袋子，不是入库时就霉的，而是入库之后才被做了手脚的。” 顾衍之终于放下了手里的木簪和刀，抬眼看着陈不鸣。他的目光里有一种说不清楚的意味。 “你凭什么说不是入库时就霉的？” “凭账目。”陈不鸣说，“那批粮入库的时候，赵长禄虽然只抽查了上层的几袋，但他写了验收记录——‘干燥完好，准予入库’。如果当时那些粮就有问题，他根本不敢写这几个字。他混了这么多年，知道签了字就得负责。他签字说没问题，说明至少他那一天摸到的粮确实是好的。那霉就是从入库之后开始的。” 顾衍之没说话，拿起削了一半的木簪转了转，又问：“那你觉得是谁做的？” 陈不鸣沉默了一下。 “我不知道是谁。”他承认，“但我知道做这事的人，有两种可能。第一种，是想害赵长禄的人——借一批霉粮让赵长禄背锅。第二种，是想让采买司被彻查的人——霉粮一出，上面必然追责，采买司从上到下都要被翻一遍。如果有人在采买司里藏了什么东西，或者做了什么见不得人的事，这一查，反而会暴露。” 他顿了顿，说：“我怀疑是第二种。” 顾衍之的表情终于有了一点变化。他放下木簪，两只手放在膝盖上，看着陈不鸣，目光里第一次有了一丝认真。 “你为什么怀疑是第二种？” “因为我查了采买司这个月的流水。”陈不鸣说，“进货价格普遍偏高。猪肉市价一斤二十八文，采买司的进价是三十二文。粳米市价一石二两二钱，采买司的进价是二两五钱。所有东西都比市价贵一成到两成。差价到哪去了？账上记的是‘运输损耗’和‘仓储折耗’，但损耗率全卡在顶格线上，没有一条超出过——账做得太干净了。” 顾衍之忽然笑了。 不是那种开心的笑，是一种带着点意外和欣赏的笑，嘴角微微翘起，像是发现了一件意料之外的趣事。 “你进大理寺才五天，”他说，“能把账看到这个份上，不简单。” “我只是算得快。”陈不鸣说。 “不是算得快的问题。”顾衍之站了起来，背着手在院子里踱了两步，“这世上能把账算清楚的人不少，但能从账里看出问题的人不多。账是死的，人是活的。账上写的是‘损耗两斤’，但你要想的是——为什么是两斤？为什么不是一斤？为什么不是三斤？” 他转过身来，看着陈不鸣：“你这本事，是谁教的？” 陈不鸣犹豫了一瞬间：“我爹。” “陈守约教你看账？” “不是。”陈不鸣摇头，“他教我的是刀工。但刀工和算账是一个道理——刀要稳，心要细。看东西不能只看表面，要往里头看。一根萝卜，外面看着光滑，也许里面已经烂了。一笔账，外面看着干净，也许里头全是窟窿。” 顾衍之在原地站了一会儿，眼睛里的温度又往下降了降。他回到石桌前坐下，拿起木簪继续削，像是在想什么事情。 过了好一会儿，他才开口：“那几笔有问题的账，你还能记住多少？” 陈不鸣愣了一下。 “我问你，”顾衍之抬眼看着他，“账上的数字，你还记得多少？” 陈不鸣闭上眼，在脑子里飞快地过了一遍。他的记性从小就比别人好——他爹说是练刀练出来的，因为刀工要求每一片都要一致，靠的就是手眼脑三位一体，记住了然后复现。 他睁开眼，开口了。 “本月十一，购入猪肉一百二十斤，单价三十二文，核银三两八钱四分，损耗计提两斤四两。但当日市价猪肉二十八文，多出四百八十文。本月十五，购入粳米三十石，单价二两五钱，核银七十五两，但市价二两二钱，多出九两。本月十八，购入油盐杂货若干，总计六两三钱，其中标记为‘胡麻油’的单价比市价贵了三成——” 他说了一连串，数字、日期、单价、差价，全凭记忆一字不差地复述出来。等他说完，睁开眼，发现顾衍之正用一种完全不一样的眼神看着他。 “十二年了。”顾衍之低声说。 “什么？” “你爹教了你十二年刀工。”顾衍之说，“十二年的功底，全用来切菜和记数，太可惜了。” 陈不鸣不知道该怎么接这话。 顾衍之放下木簪，正式了神色：“你说的那些账，我也看过。采买司里确实有人在做手脚，不是一天两天了，应该是从几个月前开始的。手法不高明，但隐蔽——每笔单子都只多贪一点点，累计下来，却是一笔不小的数目。” “那为什么不查？”陈不鸣问。 “因为没有证据。”顾衍之摇了摇头，“账做得干净，经手的人多，要锁定是谁在中间吃了差价，需要人证物证俱全。现在的情况是——我们知道账有问题，但不知道谁干的。” 陈不鸣沉默了。 顾衍之看了他一眼：“你知道我为什么让你来采买司吗？” “因为我菜做得好？” “菜做得好的人很多。”顾衍之说，“但你不一样。你爹是陈守约，你从小练刀，你看账一看就对。这些事凑在一起，让我觉得你不是一个普通的厨子。” 他顿了顿：“当然，也可能是我多心了。不过现在看来，我没看错。” 陈不鸣脑子里乱糟糟的。他不知道自己该说什么，也不知道顾衍之到底是什么意思。 “那我现在该怎么办？”他问。 顾衍之拿起削好的木簪，对着光看了看，满意地点了点头：“继续做饭，继续看账。如果发现什么可疑的，告诉我。” “就这样？” “就这样。”顾衍之把木簪递给他，“这个给你。昨天随手削的，你头发太长，干活不方便，别一下。” 陈不鸣接过那根木簪。木料普通，打磨得光滑，簪头上刻了一朵小小的梅花。他忽然觉得手里这东西有点重——不是分量重，是别的什么。 “谢谢顾先生。” “去吧。今天中午的菜，清淡点。那位客人这几日胃口不太好。” 陈不鸣站起来，行了个礼，转身往外走。 走到院门口的时候，顾衍之忽然又说了一句：“对了。” 陈不鸣回头。 “你说你发现库房地上有盐水痕迹——你昨晚去库房的时候，看到什么可疑的人了吗？” 陈不鸣想了想，摇了摇头：“没看到人。但库房最里头那扇门——那个通着小跨院的木门——我听到里面有动静。” 顾衍之的脸色微微变了一下。 但只是一瞬间，马上又恢复了平静。 “那扇门你别碰。”顾衍之说，“不管听到什么。” 陈不鸣想问为什么，但顾衍之已经低下头，又开始削另一根木簪了，像是话已经说完了。 他只好转身离开。 走出跨院之后，他站在走廊下，把那根木簪拔出来看了看又插回去，心里有一种说不上来的感觉。顾衍之对那扇门的态度很奇怪——他好像知道那扇门后面有什么，但不想让陈不鸣知道。 或者说，是不想让陈不鸣掺和进去。 但这恰恰让陈不鸣更想知道了。 他深吸一口气，朝厨房走去。路过库房门口的时候，他放慢了脚步，往里面看了一眼——门开着，有人在里面搬东西，一切如常。 但那一排刚被清理过的货架后面，那道斑驳的木门依然锁着。 他收回目光，快步走开了。