第4章 沙场 钟胜华说的沙场在西坝。 西坝是江心的一块长条形沙洲，把长江劈成了两股。从市区过去要过一座水泥桥，桥不宽，两个车道，桥面上坑坑洼洼的，大货车碾过去，整个桥都在震。桥下的江水翻着白沫，哗哗地往东流。 沙场在桥头下面，紧挨着江边。场地很大，三四个篮球场拼起来那么大，地面是压实的碎石子，上面堆着一座一座的沙堆。大沙堆有三层楼那么高，小沙堆也有一人多高。沙的颜色不一样，有的是黄沙，有的是江沙，江沙颜色偏灰，颗粒更细，是盖房子砌墙用的好料。 场子里停着三辆解放牌大卡车，车斗里的沙还没卸完。七八个工人正在干活，有的在铲沙装车，有的在过磅称重，有的蹲在沙堆后面抽烟歇气。机器的轰鸣声和人的吆喝声混在一起，整个沙场像一个巨大的蜂箱，嗡嗡地响个不停。 钟胜华的车刚停稳，一个黑瘦的男人就跑了过来。 这人四十岁上下，黑得像刚从煤窑里出来的一样，穿着一件破汗衫，肩膀上搭着一条毛巾，脸上的汗珠顺着脖子往下淌。他叫陈国栋，是沙场的管事，从钟胜华接手西坝码头那年就跟了他，算是最早的一批人。 “钟哥！”陈国栋跑到车窗边，弯着腰，“你来得正好，我刚才还想找人去跟你汇报。” “什么事？” “昨天夜里，有人往沙场的彩条布上泼了油漆。” 钟胜华下了车，秦江湖也跟着跳下来。陈国栋领着他们走到沙场后面，那里搭着一排铁皮棚子，棚子前面有一卷一卷的彩条布，是盖沙堆用的。最外面那块彩条布上，被人用红漆喷了几个大字—— “西坝不是你的。” 字写得很丑，歪歪扭扭的，但一笔一划都很用力，像是一笔一笔喷上去的，恨不得把漆按进布里面去。 钟胜华站在彩条布前面，看了很久。 “什么时候的事？” “昨天后半夜。”陈国栋说，“老张值夜班，说是凌晨两点多听到有摩托车的声音，出来看的时候人已经跑了。就看见布上的漆。” “摩托车？几个人？” “老张说至少两辆，三四个人。” 钟胜华伸手摸了摸彩条布上的红漆，漆已经干了，摸上去硬硬的，像一层干涸的血。 “把这块布换掉。”他说，“换新的。” “钟哥，咱们就这么算了？”陈国栋急了，“这已经是第三次了。上次是沙堆被人泼了柴油，上上次是卡车轮胎被人扎了。钟哥，疤脸那头的，这是存心要找茬啊。” “我知道。”钟胜华转过身，声音很平静，“但你现在去找他们，拿不到证据，闹起来反而是我们理亏。” “那咱们就这么忍着？” “忍着不等于算了。”钟胜华说，“忍着是等他们先犯错。” 陈国栋张了张嘴，想说什么，最后还是咽了回去。他跟着钟胜华几年了，知道这个人的脾气。钟胜华不打没把握的仗，他让人三分，不是怕人，是要把对手所有的底牌都看清了再出手。 秦江湖站在旁边，把钟胜华的话一字不落地记在心里。 沙场旁边的铁皮棚子里，有一间用三合板隔出来的简易办公室。屋里一张破桌子，几把塑料椅子，墙角放着一台旧电扇，嗡嗡地转着，吹出来的风也是热的。墙上挂着一张宜昌码头的地图，用红笔标了几个圈。 钟胜华坐下来，陈国栋给他倒了杯茶。茶是粗茶，大叶子泡的，颜色深得像酱油，喝一口又苦又涩。 “钟哥，还有一件事。”陈国栋压低声音，“我听说，疤脸他哥刘大彪，上个星期从医院出来了。” “我知道。” “他出来以后，这几天一直在铁路坝那边活动，见了很多人，请了好几桌饭。我听人说，他想把铁路坝到西坝这一线的码头全拢起来。” 钟胜华端着茶杯，没说话。 “咱们西坝码头虽然不大，但是位置好，往上游通葛洲坝，往下游通九码头。刘大彪要是真把这一片拢起来了，咱们就夹在中间了。” “他拢不起来。”钟胜华放下杯子，“铁路坝那几个码头，各有各的老板，不是他想拢就能拢的。” “可他请了人吃饭。” “请吃饭没用。”钟胜华说，“得看谁给的钱多，谁给的活多。码头这行，不认饭桌上的交情，只认真金白银。” 陈国栋点了点头，但脸上的表情并没有放松多少。 秦江湖坐在角落的塑料凳子上，把两个人的对话一字不落地听进去了。他只有七岁，很多话听不太懂，但有一件事他听明白了——这个沙场、这个码头，都是钟胜华一点一点挣下来的，现在有人要来抢。 他想起昨晚那辆白色面包车旁边的两个年轻人，想起他们叼着烟看人的眼神。 外面的沙场上，一辆装满河沙的解放牌卡车发动了引擎，排气管喷出一股黑烟。发动机的轰鸣声震得铁皮棚子嗡嗡响，灰尘从棚顶的缝隙里簌簌往下掉。 钟胜华站起来，走到棚子门口，看着外面的卡车。 “小江，过来。” 秦江湖跑过去。 “看到那辆车没有？”钟胜华指着正在慢慢开出沙场的解放牌卡车，“那一车沙，能卖三百块钱。运费去掉六十，人工去掉四十，场地费去掉三十，到手还剩一百七。一车一百七，一天跑四趟，就是六百八。一个码头要是不装货不出沙，一分钱都没有。” 秦江湖看着卡车，想象着一百七十块钱摞起来有多厚。他在码头上的时候，老周头扛一天包能挣十五块钱。十五块钱能买三碗热干面，能买一包红金龙，还能剩下几毛钱给他买一根油条。 一百七十块，够老周头扛十一天的包。 “码头上的钱，不是大风刮来的。”钟胜华说，“是一车一车沙拉出来的，是一条一条船运出来的，是码头上的兄弟一包一包扛出来的。谁想抢，就得问问码头上的兄弟答不答应。” 他说这话的时候，语气和平时没什么两样，还是那么平那么稳。但秦江湖听出了一点不一样的东西——那不是愤怒，也不是威胁，而是一种底气。 一种“这是我的东西，谁也别想拿走”的底气。 那天下午，钟胜华带秦江湖去买了衣服。 不是商场里那种，是二马路后面的小商品市场。塑料棚连成一片，卖衣服的、卖鞋的、卖日用品的，摊位挨着摊位，喇叭声和砍价声此起彼伏。地上湿漉漉的，到处是塑料袋和纸片。 钟胜华在一个卖童装的摊位前停下来，挑了三件T恤、两条短裤、一双球鞋。老板报价一百二十块，钟胜华还到八十，成交。 “先穿着，等秋天了再给你买厚的。”钟胜华把衣服塞进一个塑料口袋里，递给秦江湖。 秦江湖抱着塑料袋，手指头攥得紧紧的。他这辈子穿的衣服都是别人不要的，老周头捡来的，码头上的人给的。从来没有谁专门给他买过新衣服，更别说一次买三件。 “钟哥……” “又怎么了？” “谢谢你。” 钟胜华看了他一眼，伸手在他脑袋上呼噜了一把，头发揉得乱七八糟的。 “少来这套。回去把鞋穿上，别老光着脚到处跑，扎了脚还得我带你去医院，费钱。” 秦江湖抱着新衣服，跟在钟胜华身后，穿过拥挤的小商品市场。市场里的味道很杂——汗味、塑料味、炸串的油烟味、劣质香水的味道——但这些味道混在一起，让他觉得踏实。 他低头看了看怀里的塑料袋，三件T恤叠得整整齐齐的，上面的商标还没撕。 他这辈子第一次觉得，自己也是有家的人了。 回到筒子楼的时候，天已经黑了。 钟胜华在走廊里碰到了一个邻居——一个六十多岁的老太太，姓龚，住在三楼。龚婆婆的儿女都在外地，一个人住，平时在楼下摆个小摊卖卤菜。 “哟，小钟，这是谁家的孩子？”龚婆婆端着一碗凉面，上下打量着秦江湖。 “我侄子。”钟胜华说，“老家遭了灾，到我这边住一段时间。” 秦江湖愣了愣。他没想到钟胜华会这么说。 “这孩子瘦得可怜。”龚婆婆蹲下来，摸了摸秦江湖的脸，“小钟你一个大男人，会带孩子吗？” “慢慢学呗。” “吃了吗？我这儿还有凉面，给孩子端点过来。” “不用了龚婆婆，我刚带他吃过了。” “那明天过来吃，我卤点猪耳朵，小孩子要补补。” 钟胜华笑着道了谢，拉着秦江湖上了楼。 进了屋，秦江湖忍不住问：“钟哥，你刚才为啥说我是你侄子？” 钟胜华把钥匙扔在桌上，倒了一杯水，喝了一口才说：“这栋楼里住的人杂，三教九流什么人都有。有些事情，知道的人越少越好。” 秦江湖没再问了。他听得出钟胜华话里有话。 他把新衣服放到床上，拿起一件T恤，抖开，在身上比了比。白T恤，胸口印着两只米老鼠，是那种一看就是地摊货的印花，但对他来说，这简直是天底下最好看的衣服。 他脱掉钟胜华那件大了两号的旧T恤，换上新衣服。大小刚好，腰身不紧，领口不松，像专门给他做的一样。 他站在屋里那块裂了一条缝的穿衣镜前面，看着镜子里的自己——一个瘦瘦的、黑黑的、穿着一件新白T恤的小孩。 秦江湖咧开嘴，笑了。 这是他这辈子第一次，觉得自己看起来像个人样。 （本章完）