第18章 两边的裂隙 四月初，宜昌下了一场春雨。 雨不大，但是下了一整天，把整个城市淋得湿漉漉的。江边的泥巴路变得又滑又黏，走在上面鞋子能陷进去半寸。码头上的人穿上了雨衣和胶鞋，在雨中继续干活。 秦江湖在上学路上又看到了那把剪刀。 那把剪刀还插在电线杆上，没有被人取走。但它被雨水淋得生了锈，铁锈顺着木头缝隙流下来，在电线杆上画出一道暗红色的痕迹。 他没有去碰它。他知道那是留给他的信号。 三天前从铁路坝回来的那个晚上，钟胜华跟他谈了一次话，是他认识钟胜华以来最长的一次谈话。钟胜华告诉他，刘大彪那边已经注意到了他，以后他不能再一个人去铁路坝了。上下学必须有人接送，放学以后直接回码头，不要在路上逗留。 “他们会对你下手吗？”秦江湖问。 “不会。”钟胜华说，“但他们会用你做文章。只要你在他们手上，我就得听他们的。” 秦江湖记住了这句话。 但真正让他警惕的不是这句话本身，而是钟胜华说这句话时的语气——那不是害怕，是愤怒。一种被压得很深的、几乎看不见的愤怒。 钟胜华这三年很少发火。不是没有脾气，而是他把所有的情绪都压在了平静的表面之下。 秦江湖知道，钟胜华在等一个合适的时机。 而马国良的事，让钟胜华意识到这个时机可能比他预想的来得更早。 星期天上午，秦江湖在码头办公室做作业。钟胜华出去了，说是去沙场那边跟一个客户谈事。外面雨停了，但天还阴着，江面上雾气蒙蒙的，能见度很低。 办公室里只有秦江湖一个人。他正在做一道数学应用题——一列火车从宜昌出发，开往武汉，时速六十公里，另一列火车从武汉出发，开往宜昌，时速八十公里，问两列火车几小时后相遇。他算了好几遍，答案都是错的，心里有些烦躁。 办公室的门忽然被推开了。 进来的是张德彪。 张德彪的脸色很不好看。他穿着一件黑色的雨衣，雨衣上还在滴水。他站在门口，没有进来，只是朝秦江湖招了招手：“小江，你过来。” 秦江湖放下笔，走过去：“张叔，怎么了？” 张德彪压低声音：“马国良不见了。” “不见了？” “今天早上他没来上工。我去他住的地方找过，房东说他昨晚出去打牌，一晚上没回来。屋里的东西都在——衣服、脸盆、被子，什么都没带走。” 秦江湖心里咯噔了一下：“他跑了？” “不好说。”张德彪说，“可能跑了，也可能——” 他没有把后半句说出来，但秦江湖懂。 可能出事了。 “钟哥知道了吗？” “我已经让人去找他了。你先在办公室里待着，哪儿也别去。” 张德彪说完，转身大步往码头那边走去。 秦江湖回到桌子前面坐下，但再也看不进去那道数学题了。他盯着窗外的江面，心里翻来覆去地想着马国良的事。如果他跑了，说明他心虚了——那天晚上在铁路坝被跟踪的事，他肯定知道了。如果他出事了，那又是谁干的？刘大彪的人？还是别的什么人？ 到了中午，钟胜华回来了。 他的脸色比张德彪还难看。他进了办公室，把湿外套脱了扔在椅背上，坐在桌子前面，半天没有说话。 秦江湖给他倒了一杯热茶，放在他面前。 钟胜华端起茶杯，喝了一口，放下。然后他从口袋里掏出一个东西，放在桌子上——是一个打火机。普通的塑料打火机，一块钱一个的那种，但打火机的外壳上贴着一小块胶布，胶布上写着一个“刘”字。 “钟哥，这是什么？” “在马国良住的那间屋子的床底下找到的。”钟胜华说，“伍平刚才又回去搜了一遍。” 秦江湖拿起那个打火机，翻来覆去地看了看。打火机很旧，外壳上有划痕，但那个“刘”字很清晰，是用圆珠笔写在胶布上的。 “这是刘大彪的人的东西？” “不一定。”钟胜华说，“但至少说明，马国良跟刘大彪那边的人有联系。” “那马国良人呢？” “不知道。老魏正在帮我打听。码头上的兄弟也在找。” 秦江湖把打火机放回桌子上。他看着那个小小的打火机，心里在想一件事——如果马国良真的跑了，那就意味着刘大彪那边知道他们已经在查内鬼了。这意味着，他们下一步的动作会更隐蔽，也更危险。 接下来的三天，码头上的气氛很低沉。 马国良始终没有找到。老魏打听了一圈，没有一个人知道马国良去了哪里。他就像人间蒸发了一样，从这个世界上消失了。 有人说他跑路了，有人说他被刘大彪的人带走了，也有人说他被人扔进了长江。什么说法都有，但没有一个得到证实。 秦江湖不去掺和这些议论。但他心里清楚，不管马国良去了哪里，是不是被人害了，这件事都说明了一个问题——刘大彪的手已经伸到了钟胜华的码头上。 更让他担心的是，马国良只是一个。如果马国良能被收买，那码头上的其他人呢？ 这个问题，他不敢往深处想。 四月上旬的一个晚上，一个意想不到的人出现在西坝码头。 曹国忠。 秦江湖差点没认出他来。 三年过去，曹国忠变化很大。他不再穿那件褪色的旧军大衣了，换上了一件黑色的夹克，里面是深灰色的衬衫，裤子和皮鞋也都是新的。他脸上的伤早好了，头发剪短了，看起来比刚从监狱出来的时候年轻了至少五岁。 他身后还跟着一个人——一个秦江湖没见过的人，二十七八岁，剃着光头，脖子上有一道疤痕，看起来不是善茬。 钟胜华在码头办公室接待了曹国忠。秦江湖给他们倒了茶以后，没有离开，坐在角落里，假装在看语文书。 曹国忠注意到了坐在角落的秦江湖，看了他一眼，没有说什么。他端起茶杯，喝了一口，然后重新放下：“钟老板，我今天来，是要跟你谈一件事。” “曹老板请说。” “关于刘大彪的事。”曹国忠说，“我最近收到消息，他在跟武汉那边的人接触。他想把货运联盟的业务从宜昌延伸到武汉。” 钟胜华的眉头皱了一下：“延伸到武汉？” “对。他找的是武汉汉阳码头的一个老板，姓冯的。那个人在汉阳码头占了三个泊位，手底下有二十多条船。如果刘大彪跟他搭上了线，那他就不只是宜昌这条江岸线的老大了——他能把生意做到武汉去。” 钟胜华的手指在桌上敲了几下：“他为什么突然想往武汉发展？” “因为他觉得在宜昌这边，他已经吃不下了。”曹国忠说，“你在西坝，我在九码头，河口那边的韩老三虽然是他的人，但韩老三那个人你也知道，墙头草一个，靠不住。刘大彪在宜昌这边已经做到顶了，再往上就是跟你我硬碰硬。他不想硬碰硬——至少现在不想。” “所以他想开辟新战场。” “对。但问题是——”曹国忠的声音压低了一些，“他要想做武汉的生意，就要在宜昌到武汉这段航线上有足够多的船。他的船不够。” 钟胜华明白了：“他想从咱们这边弄船？” “不是弄船。”曹国忠说，“他想让你跟我，把船租给他。” 办公室里的空气一下子静了。 秦江湖缩在角落里，握着语文书的手不自觉地收紧了。他没想到刘大彪会提这种条件——不是抢，不是打，而是谈合作。这比抢更让人难办。 钟胜华沉默了很久。 “他让你来跟我谈的？” “不是他让我来的。”曹国忠说，“是我自己来找你的。他的意思已经通过别人传到我这里了。他给了我两个选择——要么租船给他，大家赚了钱分；要么——他就用他自己的方式解决船的来源问题。” “他的方式”四个字，曹国忠说得很轻，但意思很清楚。 抢。 “那你的意思呢？”钟胜华问曹国忠。 曹国忠端起茶杯，没有马上喝。他看着杯子里漂浮的茶叶，沉默了几秒钟：“我给不了你答案。因为我现在也在想这个问题。” “你想不清楚？” “不是想不清楚。是无论怎么选，都有风险。”曹国忠喝了一口茶，“如果我不租船给他，他就要硬来。九码头现在的生意刚稳定下来，我不想在这个时候跟他硬碰硬。但如果我租船给他，就等于在帮他壮大。他壮大了，回头还是会来吃掉我。” “那你是倾向于租还是不租？” 曹国忠把茶杯放在桌子上，看着钟胜华的眼睛：“我倾向于——拖延。” “拖延？” “对。不答应，也不拒绝。拖着。他刘大彪要往武汉发展，等不起。他越急，犯的错误就越多。” 钟胜华靠在椅背上，看着天花板，想了好一会儿：“你这个办法，只能用一次。第二次就不灵了。” “一次就够了。”曹国忠说，“他急了，就会出错。他出错，我们就有机会。” 两个人又谈了一会儿，曹国忠站起来告辞了。 走的时候，他又看了秦江湖一眼：“这孩子长高了不少。”他朝秦江湖点了点头，没再多说，带着那个光头手下走出了办公室。 他们走了以后，秦江湖放下语文书：“钟哥，曹老板说的那个拖延的办法，你觉得行吗？” 钟胜华没有回答他的问题。他站起来走到窗边，看着外面的江面：“曹国忠这个人，脑子里装的东西比表面上看起来多得多。他跟我说拖延的时候，我就在想——他是真的想拖延，还是已经在跟刘大彪谈别的事了？” 秦江湖愣了一下：“你是说——曹老板可能跟刘大彪有来往？” “不一定是来往。”钟胜华说，“但他今天来跟我说这件事的方式，让我觉得他藏了什么东西没说出来。” 秦江湖想了想刚才曹国忠说话的神情和语气，他回忆了每一个细节。曹国忠说话确实很平稳，滴水不漏，但钟胜华说得对——他说话的时候，眼神有过一瞬间的游离。虽然只有半秒钟，但秦江湖回想起来，确实有过那么一下。 码头上的事情，每一个人都有好几张脸。 秦江湖越来越深地体会到这一点。 那段时间，秦江湖开始用自己的方式收集信息。 他的办法很简单——听。码头上的工人、沙场的司机、食堂做饭的师傅、帮忙看仓库的老头——这些人平时聊天的时候，什么都会说。谁跟谁吵了架，谁最近花钱大手大脚，谁在码头上跟陌生人说过话。这些零碎的信息单独拿出来没有任何意义，但拼在一起，就能拼出一幅图。 他把听到的东西记在一个小本子上，连钟胜华都没有告诉。不是信不过钟胜华，而是他想自己先理一遍，看看能不能从中找到什么线索。 这天中午，秦江湖坐在码头食堂吃饭。 食堂是去年秋天新盖的，铁皮搭的棚子，里面摆了几张长条桌和塑料凳。做饭的师傅姓周，是龚婆婆的侄子，以前在二马路上开小饭馆的，后来饭馆倒闭了，被钟胜华请来码头做饭。周师傅做的菜味道一般，但分量足，工人们没什么意见。 秦江湖端着搪瓷碗，坐在角落的位置上，一边吃一边听旁边几个工人的聊天。 “——听说了没有？刘大彪那个联盟最近又在招人。” “招什么人？” “好像是招什么业务员，专门跑客户。工资开得比咱们码头高了两百块。” “高两百块算什么？他那边干起活来累死个人。我听我一个在那边干活的老乡说，他们那边的工人一干就是十二个小时，中间只歇一顿饭，连口水都顾不上喝。” “那你去不去？” “不去。给老子再加两百也不去。刘大彪那个人不把工人当人看，他手底下的人都是耗材。” 秦江湖一边扒饭一边听，心里在琢磨。刘大彪开始招业务员了，这说明他确实在扩张。如果曹国忠说的是真的，他要往武汉发展，那业务员就是开路先锋。 吃完午饭，秦江湖把碗洗了，走出食堂。他沿着码头走了一圈，检查了一下栈桥上的缆绳——这是钟胜华教他的习惯，每天看一遍，看到不对劲的地方就记下来，跟值班的人说。 走到三号泊位的时候，他看到一个人蹲在栈桥边上抽烟。 是陈国栋。 陈国栋这几年变化不大。他还是那个样子——黑黑瘦瘦的，干活的时候像个机器一样不知道停。他的老婆去年生了个女儿，他高兴得不得了，逢人就给看照片，手机屏幕都摸花了。但他人还是那样，不爱说话，喜欢一个人待着。 “国栋叔，怎么一个人在这儿抽烟？” 陈国栋抬头看了他一眼，笑了一下：“没事，就是想清净一下。” 秦江湖在他旁边蹲下来，看着江面。午后的阳光照在江面上，波纹像碎银子一样闪闪发光。 “国栋叔，你觉得刘大彪那个人，到底想要什么？” 陈国栋吸了一口烟，想了想：“他想要整条江。” “整条江？” “从宜昌到武汉，从码头到沙场，从运输到销售——他都想要。”陈国栋说，“你钟哥说过，刘大彪这个人不是一般的有野心。一般人挣够了钱就收手了，他不，他挣得越多越想挣。” “那他挣这么多钱干什么？” “不知道。”陈国栋把烟头弹进江里，“可能是小时候穷怕了，怕再穷回去。” 秦江湖看着江面上那个烟头，被江水裹着往下游漂去，越来越小，最后看不见了。 “国栋叔，你跟着钟哥多久了？” “从他在西坝码头盘下第一个泊位的时候，我就在了。”陈国栋说，“那时候码头破破烂烂的，栈桥上的木板踩上去嘎吱嘎吱响，一到下雨天就没法干活。现在好了，栈桥修了，仓库盖了，食堂也有了。” “那你会一直跟着他吗？” 陈国栋转过头，看着秦江湖：“你问这个干什么？” “我就是想知道。”秦江湖说，“码头上的事情越来越难了，我怕有人会走。” 陈国栋沉默了一会儿。他站起来，拍了拍裤子上的灰：“我这条命是钟哥救的。那年我在三号码头干活，吊臂的钢索断了，一吨多重的沙袋砸下来，我本来是跑不掉的。是钟哥把我推开的。他自己被沙袋砸了一下，断了两根肋骨，在医院住了一个月。” 秦江湖张了张嘴，说不出话来。 这件事钟胜华从来没有提过。 “所以啊。”陈国栋说，“别人走不走我不管。我不会走。” 他转身往码头那边走去，背影在午后的阳光下被拉得很长。 秦江湖蹲在栈桥边上，看着陈国栋走远了，心里有一种说不清楚的感觉。 码头上的每一个人，都有自己的故事。有的人是为了钱，有的人是为了情义，有的人是为了报恩。这些故事缠绕在一起，织成了一张看不见的网。 而刘大彪那边的势力，正在一寸一寸地往这张网上渗透。 晚上回到筒子楼，秦江湖洗完了澡，坐在桌子前面，打开那个小本子，把今天听到的信息一条一条地写在上面。 “刘大彪在招业务员。” “工资比西坝码头高两百。” “他要往武汉发展。” “曹国忠可能有事瞒着钟哥。” 写完最后一条，他把本子合上，塞进书包最里面的一层。 他躺在床上，看着天花板上的裂缝，想着今天陈国栋说的那些话。 他不知道自己能不能像陈国栋一样，陪着钟胜华一直走下去。但他知道他不会走。 因为钟胜华也救过他。 在江边的泥水里，在一九九八年的那个夏天。 那只把他从泥里拉出来的手，他这辈子都忘不了。