第15章 冬天的宜昌 十二月到了。 宜昌的冬天是那种湿冷——不是北方那种干爽的冷，是带着江水的潮气往骨头缝里钻的冷。二马路上的行人都穿上了厚厚的棉袄，缩着脖子走路，呼出的白气在嘴边凝成一团。江面上常年不散的雾气到了冬天就更浓了，早上起来的时候，对岸的磨基山完全看不见，整个城市像泡在一缸牛奶里。 秦江湖在铁路坝小学的期中考试之后，成绩又往上爬了几名。从第十九名爬到了第十五名。语文终于及格了——七十二分。唐老师在课堂上又表扬了他一次，这次他没有低头，而是抬着头，看着唐老师的眼睛。 他在班上有了几个能说上话的朋友。一个是坐在他旁边的王小燕，个子不高，扎着两个小辫子，嘴巴很厉害，整个年级没几个男生敢惹她。另一个是坐在第一排的一个男生，叫李响，家里是菜场卖鱼的，每天放学以后要帮家里收摊，手上有洗不掉的鱼腥味。 李响不太爱说话，但人很好。有一次课间，马东又在嘴上不饶人地找秦江湖的麻烦，是李响站起来说了一句：“马东，你嘴巴就不能消停一天？”马东看了一眼李响——李响虽然瘦，但个子高，比马东高出半个头——就没再吭声了。 秦江湖跟李响就是这样认识的。 有一天放学，李响在校门口等家里人来接，秦江湖也蹲在那里等钟胜华。两个人蹲在花坛边上，一人端着一杯从旁边小卖部买的热豆浆，呼噜呼噜地喝着。 “秦江湖。”李响忽然叫他。 “嗯？” “你家里人是做什么的？” 秦江湖喝了一口豆浆，想了想：“我家里人在码头上干活。” “是那种扛包的？” “差不多。”秦江湖说，“但他不是扛包的，他是管码头的。” 李响点了点头，好像对这个答案没什么特别的反应：“我爸也是干力气活的，在菜场批发鱼。每天凌晨三点就要起来去进货，晚上七八点才收摊。我妈说他这辈子没什么出息。” “那你妈呢？” “我妈在菜场旁边摆了个摊卖调料。”李响说，“他们俩加在一起，一个月能挣七八百块，够吃饭交学费，剩下的不多。” 秦江湖没说话。他觉得李响比他强——李响至少知道他爸他妈是干什么的，知道他家的钱是怎么来的。而他呢？他不知道钟胜华一个月挣多少钱，不知道钟胜华的钱是沙场挣的还是码头挣的，也不知道那些钱里面有多少是干净的、多少是不干净的。 他只知道，钟胜华从来没有让他饿着、冻着。 “秦江湖，你想过以后干什么吗？”李响又问。 这个问题跟上次作文题一模一样。秦江湖想了想：“我还没想好。你呢？” “我想开一个自己的鱼摊。”李响说，“不用给我爸干，我自己拿货自己卖。等我攒够了钱，就开一家门面，不摆地摊了。” 秦江湖看着李响说这话时的表情，忽然觉得这个卖鱼家的孩子身上有一种他见过的东西。他在钟胜华身上见过，在张德彪身上见过，在曹国忠身上也见过——那种知道自己要做什么、并且愿意为这件事去拼的劲儿。 “那我祝你开成。”秦江湖说。 李响笑了：“你到时候来买鱼，我给你便宜点。” “行。” 摩托车的声音从街那头传过来。秦江湖站起来，看到钟胜华骑在车上，戴着头盔，朝他招了招手。他把空豆浆杯扔进垃圾桶，跟李响说了声“明天见”，往校门口跑过去。 上了车，他问钟胜华：“钟哥，今天怎么是你来接？张叔呢？” “张叔今天有事。” “什么事？” 钟胜华的口气很淡：“跟你说了你也帮不上忙。” 秦江湖撇了撇嘴，不问了。他早就习惯了钟胜华说话的方式——该告诉他的时候，他自然会告诉他。不该告诉他的时候，问再多也没用。 摩托车没有往码头的方向开，而是往陶珠路的方向去了。 “咱们不回去吗？” “先去一趟老万记，打包两份热干面带过去。” “带去哪儿？” 钟胜华没回答。 摩托车在老万记门口停下来。钟胜华要了两份热干面，打包好，挂在车把上，然后继续往江边的方向开。开过了西坝大桥，沿着江堤往下游走了大概七八分钟，在一处堆满旧轮胎和废铁皮的空地前面停了下来。 空地上停着一辆黑色桑塔纳。车牌不是宜昌本地的——是重庆的牌照。 钟胜华下了车，把摩托车支好，拎着热干面往那辆桑塔纳走过去。一个穿着皮夹克的中年男人从驾驶座上下来，朝他点了点头。 “钟老板？” “是我。你是重庆过来的陈老板？” “姓陈，名远志。做建材生意的。”那个人伸手握住钟胜华的手，握得很用力，“曹老板跟我提过你。” 钟胜华把热干面递过去：“还没吃吧？宜昌的热干面，尝尝。” 陈远志接过塑料袋，看了一眼，笑了：“钟老板有心了。走吧，曹老板在前面等着。” 秦江湖跟着钟胜华，穿过堆满废铁皮的空地，走到了江边一个废弃的水泥平台上。曹国忠果然已经等在那里了，穿着一件黑色的呢子大衣，比上次见他的时候精神了很多。脸上的伤已经完全好了，头发也剪短了，看起来利落了不少。 “钟老板，来了。”曹国忠点了点头。 “陈老板也到了。”钟胜华说。 三个人在水泥平台上坐下来。秦江湖没有坐，站在钟胜华身后，靠在平台边的铁栏杆上。江风吹得他耳朵发红，但他没吭声。 陈远志一边吃热干面一边说：“曹老板跟我谈的条件，我基本上都同意了。钱我已经准备好了，第一批五万，下周到账。码头过户的手续，我也找人打听了一下，问题不大。现在最大的问题是——赵永强那边，他到底愿不愿意卖？” “他愿不愿意卖，不是他说了算的。”曹国忠说，语气很平静，“他现在是骑虎难下。九码头看起来是他的，但实际上他已经撑不住了。这几年码头上的生意一年不如一年，他又不懂经营，能把码头撑到现在已经算他本事了。现在他欠了一屁股债，银行的贷款还不上，工人的工资也发不出来。他不卖码头，就只有等着码头被查封。” “那他卖给谁？”陈远志问。 “他当然想卖给刘大彪。”曹国忠说，“刘大彪已经找过他了，出的价不低。但赵永强不敢卖给刘大彪——他知道我跟刘大彪之间有旧账，他要是把码头卖给刘大彪，就是彻底得罪了我。” 陈远志放下筷子，擦了擦嘴：“那他现在就是在耗着？” “对，耗着。”曹国忠说，“他想看看，到底是我先凑够钱，还是刘大彪先把他逼到绝路。” 钟胜华一直没有说话。他坐在水泥台边上，面朝江面，手里夹着一根没点的烟。听到这里，他开口了：“陈老板，你知道你买了九码头以后，要面对的是什么吗？” “知道。”陈远志说，“刘大彪不会让我安安稳稳做生意。但我在重庆也做了十几年的码头生意，什么风浪没见过？他刘大彪再狠，还能把长江的水给断了不成？” 钟胜华笑了一下：“那就行。” 三个人又聊了十几分钟，谈的是九码头收购的细节——多少钱、什么时候过户、工人怎么安置、债权债务怎么处理。秦江湖在旁边听了个七七八八，大部分听不懂，但有一件事他听明白了——曹国忠要拿回九码头了。而且，钟胜华是在帮曹国忠拿回九码头。 这个联盟一旦结成，就不止是钟胜华一个人在扛刘大彪的压力了。 回去的路上，秦江湖终于忍不住问了：“钟哥，曹国忠要是拿回了九号码头，他会不会反过来对付咱们？” 钟胜华骑着摩托车，没有回答。过了好一会儿，他才说话：“有这个可能。” “那你还帮他？” “因为现在我需要他。”钟胜华说，“没有他，我连刘大彪这一关都过不去。以后的事，以后再说。” 秦江湖看着前面不断延伸的江堤路，心里在琢磨钟胜华的话。他发现钟胜华做事的方式跟一般人不一样——一般人走一步看一步，但钟胜华走一步的时候，已经在想后面好几步了。他帮曹国忠，不是为了交情，是为了当前的利益。至于将来曹国忠会不会变成敌人——那是将来的事。 在江湖上混久了的人，大概都是这样：今天的盟友，明天可能翻脸不认人。但今天不结盟，明天连翻脸的机会都没有。 码头上的日子就这样一天一天地过着。刘大彪那边的压力一直没停过——联盟的运价压得越来越低，西坝码头的生意也越来越少。但钟胜华没有降价，也没有慌乱。他把沙场的产量降了一些，把多余的人工调去修码头和仓库，趁着生意淡的时候把该修的东西都修了一遍。 秦江湖问他为什么不急，钟胜华说：“刘大彪现在贴着钱在做生意，他能贴多久？三个月？半年？他钱再多，也有烧完的那一天。等他烧不动了，价格自然会涨回来。” 秦江湖觉得有道理。 十二月中旬的一个周末，秦江湖跟钟胜华去了一趟码头仓库。仓库在沙场的后面，不大，铁皮搭的，里面堆着一些五金工具、防雨布和备用的缆绳。钟胜华说要整理一下仓库里的东西，把没用的清掉，有用的分类放好。 秦江湖在仓库的角落里发现了一个落满灰的纸箱子。他打开一看，里面是一堆旧书——有小说、有杂志，还有几本初中和高中的课本，封面上用钢笔写着“钟胜华”三个字。字迹比钟胜华现在的字要工整一些，一笔一划都很用力，像是一个认真读书的孩子写的。 秦江湖翻开了那本初中语文课本。扉页上有一行字，已经褪色了，但还能看清—— “好好读书，才能走出这个码头。” 秦江湖拿着那本书，站在仓库里，愣了好一会儿。 他转头看向仓库外面。钟胜华正蹲在门口，用扳手拧一个松了的铁架底座。冬天的阳光照在他身上，在他的白衬衫上投下斑驳的光影。他拧得很专心，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线。 秦江湖把课本放回箱子里，把箱子盖好，推到了墙角。 他走出仓库，蹲到钟胜华旁边：“钟哥。” “嗯？” “你以前读书的时候，成绩好不好？” 钟胜华手中的扳手停了一下：“问这个干什么？” “我看到你的课本了。” 钟胜华沉默了一会儿。他把扳手放在地上，从口袋里掏出烟盒，抽出一根，点上。 “成绩还可以。”他说，“尤其是语文。” “那为什么不读了呢？” “因为家里出了事。”钟胜华说得很简短，“我爸在码头上干活的时候受了伤，不能干了。我妈身体也不好。家里需要钱，我就出来干活了。” 秦江湖看着钟胜华的侧脸。他很少听钟胜华说起自己的事，这是为数不多的一次。 “那你后悔吗？” 钟胜华吸了一口烟，烟雾在冬天冰冷的空气里迅速散开。他看着远处灰蒙蒙的江面，眼神里有一种秦江湖看不懂的东西。 “后悔有什么用？”他说，“事情已经发生了，就只能接受。” 秦江湖低下头，看着地上那个松了的铁架底座。他想了一会儿，伸手拿起扳手，学着钟胜华刚才的样子，把螺丝一颗一颗地拧紧了。 “钟哥。” “嗯？” “我帮你把书读好。” 钟胜华转过头，看着他。秦江湖低着头，没有看他，专心致志地拧着螺丝。 过了好一会儿，钟胜华才说了一句：“行。” 他的声音很轻，轻到几乎被江风吹散了。但秦江湖听到了。 那天下午，秦江湖在仓库里把那箱旧书搬了出来，用一块干抹布把每一本书上的灰都擦干净了，然后整整齐齐地码在办公室角落的一个纸箱子里。他挑了一本初一的数学课本，放在自己的书包里。 他想，等放寒假的时候，他就把这些课本一本一本地看完。他不仅要读完小学，还要读完初中、高中。钟胜华没读完的书，他来读。 星期天早上，秦江湖被外面一阵嘈杂的声音吵醒了。 他穿上衣服跑出房间，看到整栋筒子楼的人都在往楼下跑。有人喊：“码头出事了！码头出事了！” 秦江湖的心猛地一沉。他连鞋都没来得及系好，就往楼下冲。他跑出筒子楼，看到二马路上有不少人正往江边的方向跑。他也跟着跑，一路跑到西坝码头。 码头外面围了不少人。秦江湖挤进人群，看到码头上的景象，整个人愣住了。 码头栈桥旁边的水面上，浮着一层黑乎乎的东西——是柴油。柴油在水面上扩散开来，在阳光的照射下泛着五颜六色的油光。气味很冲，隔了老远都能闻到。 码头上，钟胜华站在栈桥上，正跟几个工人说着什么。他的脸色很难看，是秦江湖认识他以来见过的最难看的一次。 秦江湖跑过去：“钟哥！怎么了？” “有人往咱们码头的水域里倒了柴油。”钟胜华说，声音压得很低，但秦江湖听得出他在压着怒火，“一整个晚上，起码倒了两三百斤。” “谁干的？” “不知道。但肯定是针对我们来的。” 江面上，柴油还在扩散。风把油带着往下游走，在栈桥的钢管上留下了一层黏糊糊的黑色污渍。码头上几个工人正在用沙袋和木板试着拦截油污，但扩散得太快了，根本拦不住。 秦江湖站在栈桥上，看着江面上那层丑陋的油光。冬天的阳光照在油面上，不再反射出波光粼粼的光芒，而是一种浑浊的、恶心的反光。码头上弥漫着柴油的气味，闻得人犯恶心。 他的拳头不自觉地攥紧了。 他不知道是谁干的这件事。但他知道，这件事绝不会就这么算了。 钟胜华站在他旁边，看着江面上的油污，沉默了很久。然后他转过身，对陈国栋说了一句话： “把老魏叫来。” 他说这话的时候，语气很平静，平静到让周围的人都安静了下来。 因为了解钟胜华的人都知道——他越平静，就越是动真格的时候。 秦江湖站在栈桥上，江风把他的头发吹得乱七八糟。他看着钟胜华的背影，忽然觉得，这个冬天，宜昌码头上的事，不会就这么轻易地过去。 但没关系。 他会一直站在钟胜华身边。 （本章完）