第14章 江面的暗涌 十一月下半月，宜昌下了一场冻雨。 雨不大，但很冷，打在脸上像细针扎一样。二马路的路面上结了一层薄薄的冰，走路都得小心，一不留神就是一个跟头。江边的风裹着湿气往骨头缝里钻，码头上干活的人都穿上了棉袄，围上了围巾。 秦江湖坐在教室里，把手缩在袖子里，听着讲台上的唐老师讲课文。教室的窗户关不严，风从窗缝里灌进来，吹得坐在最后一排的他直缩脖子。 他能清晰地感觉到，日子正在一天一天地发生变化。 不是天气的变化——天气的变化他早就习惯了。是钟胜华的变化。钟胜华最近回家的时间越来越晚，有时候秦江湖睡了一觉醒了，他才回来；有时候他干脆不回来，在码头办公室的行军床上凑合一晚。 他抽烟也抽得比以前更凶了。以前一天一包，现在一天两包都不一定够。他的右手中指和食指之间被烟熏出了一块黄印，指甲盖里也有烟渍。 秦江湖知道，刘大彪那边的压力越来越大了。 货运联盟挂牌以后，铁路坝那一片的码头统一了运价。刘大彪把价格压得很低，比西坝码头的运费便宜了一分五厘。一分五厘听起来不多，但船老大们算账算得精，一趟货省下来的运费，几个月下来就是一台摩托车的钱。 西坝码头的出货量在半个月内降了两成。 这个数字看起来也不大，但对于钟胜华来说，两成就是养码头工人的钱、修栈桥的钱、交税的钱、给秦江湖交学费的钱。每一个铜板都是从这些出货量里抠出来的。 秦江湖放学以后越来越多地待在码头。他帮不上什么大忙——他还太小，扛不起水泥袋，也开不了卡车——但他能帮忙跑跑腿、递递东西、看看办公室。有时候陈国栋忙不过来，就叫他去码头上数一数装卸的袋数，他蹲在栈桥边上，拿着一截粉笔头，在一张硬纸板上画正字。一张正字五笔，一笔代表一袋。 那天下午，秦江湖又在栈桥上蹲着数袋子。一共四百袋磷肥，他数到两百三十多袋的时候，有一个穿着黑棉袄的男人走到了码头边上。 那个人不是来干活的。他站在码头入口处，也不进来，就站在那里，双手插在兜里，看着码头上的动静。 秦江湖注意到了他，但没有声张。他继续数了一会儿袋子，然后站起来，假装去上厕所，绕到办公室后面，从窗户里跟钟胜华说了一声：“钟哥，外面来了一个人，站在码头上看，不像是来干活的。” 钟胜华正在看一张货运单，听到这话，他放下单子，走到窗边，往外看了一眼。他的目光在那个穿黑棉袄的男人身上停了两秒钟。 “知道了。”他说，“你别出去。” 秦江湖点了点头，藏在窗户后面，看着那个黑棉袄男人。那人站了大概七八分钟，然后转身走了。走的时候，他回头往码头这边看了一眼，目光跟秦江湖的目光隔着几十米的距离撞上了。 秦江湖觉得那人的眼神很冷。不是凶，是冷，像冬天江面上的水一样，没有任何温度。 “钟哥，那个人是谁？” 钟胜华没有回答。他重新坐回桌子前面，拿起货运单继续看。 但秦江湖注意到，他拿单子的手顿了一下。 那天晚上吃晚饭的时候，秦江湖问张德彪：“张叔，今天下午在码头上看的那个黑棉袄是谁？” 张德彪正在吃一碗酸辣粉，听到这话，他放下筷子：“你看到了？” “看到了。他站在那儿看了好久，走了以后还回头看了一眼。” “那个人叫胡彪。”张德彪说，“刘大彪从四川叫来的人。” “胡彪？跟刘大彪是什么关系？” “明面上没关系。”张德彪说，“但我听说，刘大彪在四川那边有一个拜把子的兄弟，姓胡。这个胡彪应该就是那边派过来帮忙的。” 秦江湖想了想：“那他会干什么？” “现在还不知道。”张德彪重新拿起筷子，“他在宜昌这边露了两三次面了，每次都是看看就走。不像是来动手的，倒像是来认人的。” “认人？” “认清楚咱们码头上有哪些人，谁说了算，谁干活，谁负责安全。”张德彪说，“他要是一早就认清了人，真动手的时候就不会抓瞎。” 秦江湖听了这话，心里一阵发凉。 他不是没想过刘大彪会来硬的。上次疤脸带人来沙场，已经是硬的了一次了。但那次是疤脸自己冲动的，不是刘大彪的意思。现在刘大彪从四川叫来了人，情况就不一样了——这说明刘大彪已经不满足于价格战了。 “张叔，那咱们怎么办？” 张德彪没有直接回答。他把酸辣粉的汤也喝完了，把碗放在桌上，擦了擦嘴：“你钟哥已经在想办法了。” “什么办法？” “过两天你就知道了。” 秦江湖没有追问。但他心里隐隐约约觉得，钟胜华这几天频繁地去见曹国忠，应该跟这个胡彪的出现有关。 两天以后，秦江湖见到了胡彪第二次。 这一次不是在码头上，是在学校门口。 放学的时候，秦江湖背着书包走出校门，看到那辆熟悉的摩托车还没有来。他蹲在花坛边上等着，等了大概五分钟，钟胜华没来，但那个穿黑棉袄的人来了。 胡彪就站在校门对面的电线杆旁边，双手插在兜里，看着学校门口。他没有看秦江湖，但他的站位很巧妙——刚好能看到校门口所有出来的人。 秦江湖的心跳了一下。 他站起来，装作没看到那个人，往校门口旁边的小卖部走去。他在小卖部买了一瓶汽水，蹲在门口慢慢喝。透过小卖部的玻璃窗，他能看到胡彪还在电线杆旁边站着。 过了大概十分钟，摩托车的声音从街那头传来。是钟胜华。 胡彪看到钟胜华的车，转身走了。他走得不快，像散步一样，拐进了旁边的一条巷子，消失了。 钟胜华把摩托车停在校门口，秦江湖跑过去：“钟哥，刚才那个人又来了。” “哪个？” “那天在码头上看的那个，黑棉袄。” 钟胜华的脸色变了一下。他看了一眼学校对面的电线杆，又看了一眼胡彪消失的那个巷子口。他的嘴唇抿了一下，没有说话。 “他站了多久？”他问。 “我出来的时候他就在了，一直站到你来了才走。” 钟胜华沉默了几秒钟，然后把安全帽递给秦江湖：“上车。” 秦江湖爬上车，钟胜华发动了引擎。摩托车没有往码头的方向开，而是往葛洲坝的方向开去。 “钟哥，咱们去哪儿？” “去见一个人。” 秦江湖想问去见谁，但摩托车的声音太大，风灌进嘴里，他张不开嘴。 摩托车开了二十多分钟，穿过葛洲坝的船闸区，到了江对岸的一个小码头。这个码头比西坝码头小得多，只有一条水泥栈桥和一个小小的装卸平台。码头上停着一条旧货船，船上的漆已经褪色了，露出下面锈迹斑斑的铁皮。船上坐着一个人，正在端着搪瓷缸喝水。 钟胜华把摩托车停好，带着秦江湖走上码头。码头上的人看到钟胜华，站起来点了点头，没有说话。钟胜华也点了点头，算是打了招呼。 他走到栈桥尽头，对着船上那个人喊了一声：“曹老板！” 船上的人抬起了头。 是曹国忠。 曹国忠脸上的伤已经好得差不多了，左脸颊上还剩一点青紫色。他穿着一件旧军大衣，领子立起来，看起来比以前壮实了一点。他看到钟胜华，放下搪瓷缸，从船上走到栈桥上。 “钟老板，你怎么找到这儿来了？” “有急事。”钟胜华说，“刘大彪那边来人了。” 曹国忠的眉头动了一下：“从四川叫的？” “叫胡彪。你认识？” “听过这个名字。”曹国忠说，“刘大彪在四川那边有一个拜把兄弟，姓胡，手底下养着十几个人，专门帮人摆平码头纠纷的。他要是把姓胡的叫来了，说明他不打算跟你玩价格战了。” “我知道。” 曹国忠看了钟胜华一眼：“你今天来找我，是想要我做什么？” “你找的那个重庆商人，什么时候能到？” “下个星期。”曹国忠说，“他已经买了火车票，从重庆坐船下来，到宜昌需要三四天。” “来的时候，让他先别走漏风声。”钟胜华说，“刘大彪现在到处盯着，要是让他知道你在跟重庆那边的人谈合作，他肯定会插手。” 曹国忠点了点头：“我晓得。你呢？你这边有什么打算？” 钟胜华回头看了一眼秦江湖。秦江湖站在栈桥的另一头，正蹲在那里看江面上漂过的一根木头。他听不到两个大人说的话。 “我有个想法。”钟胜华压低声音，“但不一定能成。” “你说说看。” “刘大彪搞了这个货运联盟，统一了铁路坝的运价。但他统一不了河口那边的码头。” 曹国忠的眼睛眯了一下：“河口那边的码头？那边是韩老三的地盘，他已经是刘大彪的人了。” “韩老三是刘大彪的人，但他码头上的人不全是。”钟胜华说，“我找人打听过了，韩老三手下有一个管装卸的工头，姓孙，跟韩老三不和。韩老三的码头要是不听话，这个孙工头可以帮忙。” 曹国忠沉默了一会儿，然后慢慢地笑了。 那个笑很浅，只是一点点嘴角的上扬。但在曹国忠那张常年没有表情的脸上，这个笑看起来格外明显。 “钟老板，你比我想的有脑子。” “不算有脑子。”钟胜华说，“是被逼出来的。” 曹国忠看着江面，沉默了很久。江水在他们脚底下哗哗地流，船上的缆绳被水流拉得绷直，又松开，再绷直。 “钟老板，你说得对。”曹国忠终于开口了，“刘大彪的联盟，看起来铁板一块，但铁板也是用铆钉铆起来的。只要拔掉一颗铆钉，整块板就会松。” 秦江湖蹲在栈桥的另一头，耳朵听不到他们说的话，但眼睛看得到。他看得到曹国忠笑了一下，看得到钟胜华点了一根烟，看得到两个人的影子在栈桥的水泥地面上被斜阳拉得很长。 他忽然觉得，这帮大人说话的时候，从来不会直接告诉你他们要干什么。他们说的每一句话都是半句，剩下的半句要你自己去想。 但他喜欢这样。因为听半句话，然后自己去想另一半，比自己听完一整句话有意思多了。 从葛洲坝回来的路上，天已经快黑了。摩托车在江堤上行驶，一边是黑黢黢的江水，一边是枯黄的芦苇荡。风很大，吹得秦江湖睁不开眼睛。他把脸贴在钟胜华的后背上，闻到夹克布料上的烟味和柴油味。 “小江。”钟胜华在前面喊了一声。 “嗯？” “今天那个人在学校门口看你，你怕不怕？” 秦江湖想了想：“有一点。” “有一点就对了。”钟胜华说，“不怕的人，不是胆子大，是愚蠢。知道怕，才会想办法保护自己。” “那我以后怎么办？万一他天天来学校门口？” “他不会再来了。”钟胜华说，“我已经安排好了。” “安排什么了？” “以后张叔送你去上学，放学也接你。” 秦江湖心里踏实了一些。有张德彪在，他心里就有底。不是因为他觉得张德彪能打赢所有人——是因为张德彪站在那里，就让人不敢随便动他。 “钟哥，那个胡彪，他会对你动手吗？” 钟胜华沉默了一会儿：“他现在不会。他在等我先犯错。” “那你不会犯错吧？” “没有人不会犯错。”钟胜华说，“但我能尽量少犯。” 秦江湖把脸贴在他的背上，没有说话。 摩托车在筒子楼下面停下来。秦江湖跳下车，双腿被风吹得有点僵，站在原地跺了跺脚。钟胜华锁好车，带着他上楼。 楼梯间里很黑。三楼的灯泡终于彻底坏了，整段楼梯一片漆黑。钟胜华从口袋里掏出一个打火机，打着了火，借着那一点微弱的光往上走。光影在墙壁上晃来晃去，把两个人的影子拉得很长。 到了四楼，钟胜华掏出钥匙开门。 门打开的瞬间，秦江湖看到地上有一张纸条。 纸条是从门缝下面塞进来的，白色的，叠了两折，上面没有字。钟胜华把纸条捡起来，展开。秦江湖凑过去看，纸条上只写了一行字—— “西坝码头，下周三之前，让出来。否则后果自负。” 没有署名，没有日期，字是用报纸上剪下来的字拼贴上去的。 钟胜华拿着纸条，站在门口，看了很久。 秦江湖站在他身后，看着那张纸条上的字，心里那种凉飕飕的感觉又涌上来了。不是害怕——是愤怒。他不认识那个拼字的人，但他知道那张纸条是谁写的。整个宜昌，只有一个人会用这种方式说话。 “钟哥……”秦江湖开口了，声音有点紧。 钟胜华把纸条叠好，放进口袋里，“啪”的一声打开灯。日光灯闪了两下，亮了。 “没事。”他说，“先吃饭。” 他从柜子里拿出一包挂面，又从冰箱里拿出两个鸡蛋和一把青菜。他拧开煤气灶，烧了一锅水，把挂面放进去，打了个鸡蛋，放了几片青菜叶子，又滴了几滴酱油。 几分钟以后，两碗热腾腾的鸡蛋面端上了桌子。 秦江湖坐在桌子前面，拿着筷子，看着碗里的面。面条在汤里浮着，荷包蛋卧在面上，青菜叶子碧绿碧绿的。汤面上飘着一层油花，热气往上升，蒙住了他的眼睛。 “吃吧。”钟胜华说。 秦江湖端起碗，夹了一筷子面，吹了吹，塞进嘴里。 面很烫，烫得他舌头都麻了。但他没吐出来。他咽下去了，又夹了第二筷子。 他吃得很慢，不是因为不饿，是因为他在想事情。 他在想，钟胜华今年才二十五岁。二十五岁的人，在这个世界上要扛的事情，是不是太多了？码头、沙场、工人、刘大彪、疤脸、胡彪、曹国忠——这些东西像山一样压在他身上，但他从来没有说过一句累，没有骂过一句娘。 他每天说的最多的一句话就是——“没事。” 秦江湖吃完面，把碗里最后一滴汤也喝干净了。他把碗放在桌子上，看了一眼钟胜华。钟胜华也刚吃完，正在收碗。 “钟哥。” “嗯？” “我去洗碗。” 钟胜华看了他一眼：“你洗？” “嗯。我会洗。” 钟胜华顿了一下，然后把碗递给了他：“水池在走廊尽头，洗洁精在窗台上。” 秦江湖端着碗，走出房间。走廊尽头的灯泡也是坏的，只有楼梯间透过来的一点光。他拧开水龙头，冰冷的水冲在手上，冻得他哆嗦了一下。他挤了点洗洁精在碗里，用洗碗布慢慢地擦。 他把两个碗和两双筷子都洗干净了，又用清水冲了两遍，放回屋里的碗架上。 钟胜华已经把行军床撑开了，正坐在床边，借着灯光看那本账本。秦江湖爬到床上，把被子拉到胸口。 “钟哥。” “嗯？” “那张纸条，咱们不理它行不行？” 钟胜华翻了一页账本：“可以。但不能不理那个送纸条的人。” “那怎么理？” “查出来是谁放的。然后让他知道，这种纸条吓不到人。” 秦江湖想了想：“你会对他怎么样？” 钟胜华放下账本，看着秦江湖。日光灯的光把他脸上的轮廓照得很清楚——二十五岁的脸，看起来比实际年龄老了好几岁。不是皱纹，是眼睛里的东西——那是一种在这个年纪不该有的沉重。 “不会怎么样。”钟胜华说，“就让他知道，他的纸条没送到该送的人手上。” 秦江湖不明白这句话是什么意思，但他没有再问。 他翻了个身，面朝墙壁，闭上眼睛。 墙那边，隔壁的电视声音隐隐约约地传来。不知道是哪家的电视在放新闻，播音员的声音又平又稳，像一条没有起伏的河流在流淌。他听着听着，慢慢地睡着了。 他梦到了那张纸条。 白色的，叠了两折，上面的字是从报纸上剪下来的，拼在一起变成了一句话。 但在他梦里，那张纸条上的字变了，变成了另外一句话—— “别怕。” 他不知道是谁写的。 但他觉得，这两个字比纸条上原来的那句话，有力得多。 （本章完）