第13章 老码头的底牌 伍平的消息很准。 周六上午十点，聚贤楼门口果然响起了鞭炮声。噼里啪啦的炸了足足两分钟，硝烟弥漫了半条陶珠路，碎红纸铺了一地。刘大彪的“宜昌西岸货运联合体”正式挂牌了。 牌子不大，白底红字，挂在聚贤楼三楼的大厅门口。刘大彪穿了一件深蓝色的西服，里面是白色衬衫，没有打领带，站在门口跟每一个来的人握手。他个子不高，但很敦实，国字脸，短头发，笑起来的时候眼睛眯成一条缝，看起来很和善。 但知道他底细的人都知道，这个人的手底下不干净。 钟胜华没有去现场。他坐在西坝码头的办公室里，面前摊着一张报纸，报纸上什么消息都没有。他不看报纸，他在等消息。 伍平上午十一点多骑摩托车来了。他跑进办公室的时候还有点喘：“钟哥！那边搞完了。去了十几个人，刘大彪讲了话，要了酒。方大年没去，但韩老三去了，另外还有四五个小老板都去了。” 钟胜华把报纸叠起来：“方大年没去？” “没去。我专门看了。”伍平说，“去的人里头，没方大年的人影。” 张德彪靠在门框上，听到这话哼了一声：“方大年这个人，精得很。他不去挂牌仪式，说明他还没彻底倒向刘大彪。” “也不是没倒。”钟胜华说，“他是不想让别人觉得他已经倒过去了。” “那你今天下午还去见他不？” “见。”钟胜华站起来，从椅背上拿起外套，“不见就没有机会了。” 他走到门口，又回头看了一眼秦江湖：“你下午跟张叔待在码头，别乱跑。” “我不跑。”秦江湖说。 钟胜华出去了。摩托车的声音从外面传来，越来越远，最后消失在风声里。 下午的码头很安静。周六没什么活，工人们大部分都休息了，只有两个值班的工人在码头上巡逻。江风吹着彩条布呼啦啦地响，沙堆上的灰被风扬起来，在空中打着旋儿。 秦江湖坐在办公室门口，拿着一张旧报纸和一支铅笔，在报纸的空白处练字。张德彪坐在旁边的椅子上，手里拿着一把螺丝刀，正在修一个松了的电风扇。 “张叔。” “嗯？” “你说方大年这个人，到底想干什么？” 张德彪停下手中的活，抬头看了他一眼：“怎么突然问这个？” “我就是想知道。”秦江湖说，“他既然不想跟刘大彪走，为什么不直接拒绝？一直在那拖着，算什么？” 张德彪把手里的螺丝刀放在膝盖上，想了想才说：“码头上的事，不是你想的那么简单的。方大年在铁路坝做了这么多年，他比谁都清楚——两个大的人打架，站中间的小个子最容易被踩死。他要是不选边站，两边都可能会打他。他选了边，万一选错了，那就是彻底完蛋。” “那他不是应该早点选吗？拖久了不是更危险？” “拖久了，才能抬价。”张德彪说，“他等得越久，刘大彪给的条件就越好，你钟哥给的条件也会越好。方大年这种人，不是不想选边，是等着别人出高价让他选边。” 秦江湖明白了。方大年不是在犹豫，他是在做生意。他不是在选跟谁，而是在等看谁出价高。 “那张叔，你觉得方大年最后会怎么选？” 张德彪拿起螺丝刀，继续修电风扇：“如果我是他，我会选刘大彪。” 秦江湖愣住了：“为什么？钟哥对他不好吗？” “不是好不好的问题。”张德彪说，“是实力。刘大彪有钱有人，他背后还有葛洲坝那边的关系网。你钟哥虽然在西坝站住了脚，但他根基不深，人脉不够。方大年要是站在你钟哥这边，万一你钟哥被刘大彪压垮了，他就跟着一起垮。他犯不着冒这个险。” 秦江湖沉默了。 他知道张德彪说的是实话，但这句实话让他心里很不舒服。他不想听任何人说钟胜华会输。 “但也有一种可能。”张德彪又说了一句。 “什么可能？” “如果曹国忠真的拿回了九号码头，你钟哥又多了一个盟友。到时候天平可能就会往咱们这边偏一点。” 秦江湖想起那天钟胜华跟曹国忠见面的事：“张叔，你觉得曹国忠这个人靠得住吗？” 张德彪手里的螺丝刀停了一下，他抬起头，看着秦江湖：“你怎么什么都知道了？” “我听到的。”秦江湖说。 张德彪沉默了一会儿：“曹国忠这个人吧，当年在宜昌码头上的时候，是个狠角色。他倒了以后，没人拉他一把，说明他的人缘确实不好。但他的本事摆在那里——整个宜昌码头，知道怎么把一个小码头做成大生意的，他算一个。” “那他能帮到钟哥吗？” “能是能。”张德彪说，“但他帮钟哥，也是帮他自己。他们两个现在是互相利用的关系。这种关系，有时候比朋友更靠得住，但有时候比敌人更危险。” 秦江湖把这句话也在心里记了下来。 下午三点多，钟胜华回来了。 他进了办公室，脸上没有明显的表情。他把外套脱了挂在椅背上，坐下来的第一件事是倒了一杯茶，喝了一半才开口说话。 “方大年说了实话。” 张德彪和秦江湖都看着他，等他往下说。 “他说他不想加入刘大彪的联盟，但他也不敢不加入。”钟胜华端着茶杯，看着杯子里漂浮的茶叶，“他跟我说，刘大彪给他开了一个条件——如果他不加入，刘大彪就把他的客户抢走。方大年的码头主要做沙石生意，客户跟咱们大部分是重叠的。刘大彪要抢他的客户，他拦不住。” “那他想让咱们帮他？” “他说了，要我不让刘大彪动他的客户。”钟胜华笑了一下，笑里带着一点苦，“可我自己都被刘大彪压着，我能怎么帮他的客户？” 办公室里安静了一会儿。 “那你怎么回他的？”张德彪问。 “我说，我只能答应他一件事——如果他真的倒向刘大彪，我不怪他。”钟胜华把剩下的茶喝完，“但有一天刘大彪倒了，他别后悔。” 张德彪靠在椅背上，看着天花板：“你这么说，他反而不好选了。” “他不好选就对了。”钟胜华说，“不好选的人，就不会急着做决定。他不做决定，我就还有时间。” 晚上，钟胜华没有出去吃饭。他在办公室里待了一整个晚上，翻来覆去地看账本和地图。秦江湖坐在他对面，就着办公室的日光灯写作业。写完了作业，他又拿出语文书，开始背新学的课文。 背到一半，他抬起头，看到钟胜华正看着他。 “怎么了？”秦江湖问。 “没什么。”钟胜华收回目光，“就是你背书的样子，让我想起我小时候。” 秦江湖把书放下：“钟哥，你小时候也读书吗？” “读过的。”钟胜华说，“读到初二就不读了。” “为什么？” “家里没钱。”钟胜华说得很快，显然不想多谈这个话题，“然后就来码头干活了。” 秦江湖想问更多，但他从钟胜华的表情上看出来，这个话题不能再往下问了。他重新拿起语文书：“那我继续背了。” “背吧。” 日光灯嗡嗡地响着。办公室里只有翻书页的声音和钢笔划过纸面的声音。秦江湖背着背着，脑子里忽然冒出一个念头。 “钟哥。” “又怎么了？” “要是有一天，我读书读好了，能考上大学了，你会不会让我去？” 钟胜华抬起头，看着他。办公室的灯光把他的半边脸照得亮，另半边藏在阴影里。 “会。”他说，“我送你去。” 秦江湖点了点头：“那我就好好读。” 钟胜华低下头，继续看账本。他的笔尖在纸上停了一会儿，才继续写下去。 那天晚上，秦江湖做了一个跟以前不一样的梦。梦里他在一条船上，船往前走，两岸的山往后退。江面很宽，水很清，天很蓝。他站在船头，风把头发吹起来。 他不知道船要开到哪儿去。 但他觉得，不管开到哪儿，应该都不是坏地方。 星期天早上，秦江湖醒得很早。筒子楼的走廊里飘着一股豆浆和油条的味道，是龚婆婆在楼下的早点摊买回来的。他穿上衣服，走出房间，看到走廊的小桌子上放着一碗豆浆和两根油条，旁边压着一张纸条——是钟胜华的笔迹：“我去码头了。豆浆趁热喝。” 秦江湖端起碗，豆浆还是烫的。他吹了吹，喝了一口，又拿起油条咬了一口。油条炸得很酥，咬下去咔嚓一声，碎渣掉了一桌。 他吃完早饭，洗了碗，背上书包准备去码头。刚走到楼下，看到老魏推着那辆破自行车站在巷子口。 “小江！”老魏朝他招手，“你钟哥在不在？” “在码头。” 老魏骑上自行车：“走，带路。” 到了码头，老魏把自行车往墙上一靠，快步走进办公室。钟胜华正在跟陈国栋说事情，看到老魏面色不对，挥手让陈国栋先出去。 “怎么了？” 老魏压低声音：“钟哥，我昨天打听到一个消息——曹国忠那边，出事了。” 钟胜华的眉头皱了一下：“什么事？” “昨天半夜，曹国忠住的那个出租屋，被人砸了。” “被人砸了？什么人？” “不知道。曹国忠自己不说。但我今天早上路过的时候，看到他屋门被踹坏了，窗户玻璃碎了一块。他坐在门口抽烟，脸上有伤。” 钟胜华的手指在桌子上敲了两下：“是老魏你亲眼看到的？” “亲眼看到的。我还问他怎么回事，他不肯说，只说了一句‘有人不想让我在宜昌待着’。” 办公室里安静了几秒。秦江湖站在门口，把老魏的话一字不漏地听了进去。 “他现在人在哪儿？”钟胜华问。 “还在出租屋里。”老魏说，“我没跟他多聊，怕给他惹麻烦。” 钟胜华站了起来。他走到窗边，看着外面的江面，沉默了好一会儿。 “魏哥，麻烦你了。这件事你别跟别人说。” “我晓得。”老魏点了点头，转身走出了办公室。 他走了以后，钟胜华站在窗边没有动。秦江湖走进办公室，站在他旁边，也看着外面的江面。 江面上雾很大，白茫茫的，对面的磨基山完全看不见了。一艘货船在雾中缓慢行驶，船上的雾笛每隔一会儿就响一声，声音沉闷又悠长，像一头在雾里迷了路的老牛在叫。 “钟哥，曹叔是不是被人打了？” 钟胜华没有回答。 “谁会打他？” “想让他走的人。”钟胜华终于开口了，“他在宜昌一天，就有人睡不着觉。” “是刘大彪吗？” “不一定。”钟胜华说，“也可能是九号码头的赵永强。曹国忠想拿回九号码头，赵永强最不想让他拿回去。” 秦江湖想了想：“那咱们要不要去看看他？” 钟胜华转过身看着他：“你跟我一起去？” “嗯。” 钟胜华犹豫了一下，最终还是点了点头：“走。” 曹国忠租的房子在铁路坝后面的一条窄巷子里。巷子很深，两边都是老房子，墙皮剥落，露出一排排的红砖。巷子里有一股潮湿的霉味和垃圾的臭味混在一起的气味。路面坑坑洼洼的，积着昨夜的雨水。 钟胜华把摩托车停在巷口，带着秦江湖走了进去。 曹国忠的出租屋在巷子最深处。一扇木门，门上的锁已经被踹坏了，半开着。窗台上放着一盆枯死的吊兰，花盆里的土干得裂了缝。 秦江湖站在门外，看到屋里的情形，心里就咯噔了一下。 屋里很小，一张单人床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着几个纸箱。被子被扯到了地上，桌上的东西被扫到了地上——杯子碎了，一本翻开的书被踩了几个脚印。窗户碎了一块，玻璃碴子还在地上，没扫。 曹国忠坐在床沿上，正用一块湿毛巾敷着脸上的伤。他的左脸颊肿了一块，嘴角破了一点皮，渗出一点血迹。他还是穿着那件深蓝色的中山装，但衣服皱巴巴的，领口上沾了一点暗红色的斑点，不知道是血还是别的什么东西。 看到钟胜华进来，他没有站起来。他只是抬了一下眼皮，语气很平静：“你怎么来了？” “听人说你这边出事了。”钟胜华走进屋，看了一眼地上的狼藉，“是谁干的？” “不知道。”曹国忠把湿毛巾拿下来，换了个角度又重新敷上去，“半夜来的人，戴着面罩，三个人。没说话进来就砸，砸完就走了。” “他们没动你？” “动了一下。”曹国忠指了指脸上的伤，“挨了一拳。不算什么。” 钟胜华在屋子里扫了一圈，最后在桌子的腿边停住了目光。桌子腿旁边有一个黑色的东西，他走过去，蹲下来，把它捡了起来。 那是一截烟头。 烟头没有抽完，还剩一小半。烟嘴的部分有一点不明显的压痕——不是手指夹出来的印，是牙齿咬过的痕迹。 钟胜华把烟头放在手心里看了看，然后收进了口袋里。 “你发现什么了？”曹国忠问。 “没发现什么。”钟胜华说，“只是觉得这烟头的主人，应该是个喜欢咬烟嘴的人。” 曹国忠听了这话，眼神动了一下。但他没说什么。 秦江湖站在门口，看着这两个大人的交流。他们说的话都不多，但每一句好像都有好几层意思。他不知道钟胜华捡那个烟头是什么意思，但他本能地觉得——那个烟头很重要。 “曹老板。”钟胜华拉了一把椅子坐下来，“你这几天打算怎么办？” “还能怎么办？该干什么还干什么。”曹国忠把毛巾放到脸盆里，搓了搓，拧干，又敷到脸上，“我坐了好几年牢，什么苦都吃过。砸个屋子吓不倒我。” “赵永强那边，你打算什么时候动手？” “快了。”曹国忠说，“我找的人已经在跟赵永强谈了。只要把钱凑够，九号码头就能拿回来。” “那个重庆商人靠得住吗？” 曹国忠沉默了一下：“靠不靠得住，试了才知道。”他停了停，“但你说的那个烟头，不是试出来的，是查出来的。” 钟胜华点了点头。 秦江湖站在门口，看着这两个人。他发现，曹国忠虽然住在这种破地方，脸上还带着伤，但他说话的语气和方式，跟在宽敞明亮的大办公室里做决定的人没什么区别。这个人有一种骨子里的硬气。他坐过牢，挨过打，被抢走了码头，被砸了房子，但他坐在那里，腰板还是直的。 这种硬气，秦江湖在钟胜华身上也看到过。 他在想，是不是所有在码头上混出来的老大，都有这种本事——不管落到什么地步，都不会让人看到你垮了。 钟胜华站了起来：“曹老板，你先养伤。有什么事，让人捎话到西坝码头。” “钟老板。”曹国忠忽然喊住了他，“你今天来看我，刘大彪的人要是看到了，你也会有麻烦。” “我知道。” “那你还要来？” 钟胜华没有回答这个问题。他只是说了一句：“码头上的事，有些账要慢慢算。你当年没来得及算的账，也许现在可以算了。” 他说完，拉起秦江湖的手，走出了出租屋。 巷子里很安静。头顶的电线上落了几只麻雀，叽叽喳喳地叫了几声，又飞走了。秦江湖跟着钟胜华走在窄巷里，两个人的脚步声在墙上弹来弹去。 “钟哥。” “嗯？” “那个烟头，你是真的看出来有咬痕，还是随便说的？” 钟胜华没有停下脚步：“随便说的。” “那你捡起来干嘛？” “曹国忠需要知道，有人在帮他查这件事。”钟胜华说，“他在这里没有朋友，他不知道该信谁。我用一个烟头告诉他——我跟他是一边的。” 秦江湖懂了。 有时候，一个谎言比一百句真话更能让人安心。 两个人走出巷子，骑上摩托车。钟胜华发动引擎，摩托车沿着铁路坝的街道一路往前开。路边的店铺已经开门了，卖水果的、卖衣服的、卖家电的，喇叭声此起彼伏，星期天的铁路坝热闹得很。 摩托车开过聚贤楼的时候，秦江湖不由自主地转头看了一眼。 聚贤楼门口的鞭炮碎纸已经被扫干净了，但门口新挂的那块牌子还在——白底红字，“宜昌西岸货运联合体”几个字在阳光下很显眼。 他盯着那块牌子看了几秒钟，直到摩托车拐了个弯，从视野里消失。 他心里有一个念头——总有一天，他要替钟胜华把这块牌子摘下来。 （本章完）