第10章 江边的人 十月初，宜昌的天气终于转凉了。 长江的水位开始下降，江边的礁石露出来一大片，黑色的、湿漉漉的，上面长满了青苔。江水退下去以后，码头上的人开始忙着修整栈桥和泊位——夏天的洪水冲坏了不少地方，得赶在冬天枯水期来临之前修好。 钟胜华这段时间比以前更忙了。 他每天早上六点起床，先送秦江湖去学校，然后去沙场看出货，再去码头看修栈桥的进度，下午去铁路坝见客户，晚上回来还要算账。有时候忙到半夜十一二点，回来的时候秦江湖已经睡了。 秦江湖注意到，钟胜华的白衬衫换得比以前勤了。 以前一件衬衫能穿两三天，现在一天换一件，领子上总有汗渍和灰印。他抽烟也比以前多了，以前一天抽半包，现在一天一包不够。有时候半夜秦江湖醒来上厕所，看到钟胜华披着外套坐在桌子前面，面前铺着一堆单据和账本，烟灰缸里烟头堆得冒了尖。 他没有说话。他知道钟胜华在扛事。 学校里，秦江湖的学习慢慢跟上来了。他的拼音已经基本过关，能拼出大部分生字。数学的百以内加减法也做得挺顺，唐老师在课堂上表扬了他两次。第一次被表扬的时候，秦江湖低着头，耳朵根都红了。 他从来没被人表扬过。 这种感觉很奇怪——不难受，但是浑身不得劲儿。像有人在背上挠痒痒，挠到了地方，但你又不好意思说舒服。 班上有个叫马东的男生，坐在秦江湖前面两排。马东家里是开杂货铺的，在二马路后面那条街上，算是班上条件比较好的孩子。他穿着一双新买的白色回力鞋，书包是双肩的，上面印着变形金刚的图案，很神气。 马东喜欢招惹秦江湖。 不是那种很恶意的欺负，就是嘴上不饶人——“听说你是码头上的野种？”“你那个钟哥是不是混黑社会的？”“你衣服是不是捡来的？上面印的米老鼠都掉色了。” 秦江湖不理他。 他记得钟胜华的规矩——不准欺负比自己弱的人。马东比他矮半个头，瘦得跟竹竿似的，真要动手，秦江湖一只手就能把他按在地上。但他没动手。不是因为他怕，是因为钟胜华说过的话他记在心里了。 但马东不懂适可而止。 那天下午放学，秦江湖背着书包走出校门，马东带着两个跟班从后面追上来，拦住了他的路。 “秦江湖，你那个钟哥怎么今天没来接你？”马东歪着头，一脸欠揍的表情，“是不是不要你了？” “让开。”秦江湖说。 “就不让。”马东往前顶了一步，胸口撞在秦江湖的肩膀上，“你一个野种有什么好神气的？你连爸妈都没有，还装什么——” 话没说完，秦江湖动了。 他没打马东的脸。他一把抓住马东的衣领，往旁边一扯，马东脚下不稳，摔在了路边的花坛里。花坛里种着矮冬青，马东摔进去，被冬青的枝条扎了几下，疼得哇哇叫。 那两个跟班吓了一跳，愣在原地不知道该怎么办。 秦江湖拍了拍手，看了马东一眼：“下次嘴巴放干净点。” 他转身就走。 走出几步，他看到校门口站着一个人——是张德彪。张德彪靠在摩托车上，也不知道什么时候来的，脸上的表情似笑非笑的。 “张叔？” “你钟哥今天有事，让我来接你。”张德彪跨上摩托车，“刚才那个是你同学？” “嗯。” “你打他了？” “……算是吧。” 张德彪发动了摩托车：“打得好。” 秦江湖愣了一下：“你不说我？” “我为什么要说你？”张德彪说，“你被人堵着骂，不还手，那才是窝囊。但你刚才那一下——只推他没打他脸，说明你知道轻重。不错。” 秦江湖爬上摩托车后座，抱住张德彪的腰。摩托车发动起来，往江边的方向开。 “张叔，钟哥今天有什么事？” “去见一个人。” “又是去见人。”秦江湖嘟囔了一句，“他天天见人，也没见他见出什么结果来。” 张德彪笑了一声：“你个小屁孩懂什么。码头上的事，十件有八件是见面谈出来的。你钟哥不是在见人，是在干活。” “那他什么时候能忙完？” “忙不完的。”张德彪说，“干这行的人，忙到死都忙不完。” 摩托车开到西坝码头，秦江湖跳下来，往码头里面跑。他跑到办公室门口的时候，听到里面有人在说话。 是钟胜华和一个他不认识的人。 那个人背对着门坐着，穿着一件褪色的军绿色夹克，剃着平头，后脑勺上有一道疤，从头顶一直延伸到脖子后面，像一条蜈蚣趴在头皮上。他的声音很粗，说话的时候喉咙里带着痰音：“胜华，你让我查的事情，我查到了。” “说。”钟胜华的声音。 “刘大彪下周请客，定在陶珠路的聚贤楼。三楼，包了整层。参加的人有韩老三、方大年、伍春来——就是铁路坝那个做木材生意的——还有几个水泥厂和沙石厂的老板。” “多少人？” “八九个。不算多，都是能说了算的人。” “那天晚上，你帮我盯着点。”钟胜华说，“看看他们到底要谈什么。” “行。”那个男人站起来，拍了拍裤子上不存在的灰，“那我先走了。” 他转过身，看到了门口的秦江湖。他低头看了一眼，点了点头，从秦江湖身边走了过去。 等他走远了，秦江湖才进办公室：“钟哥，那个人是谁？” 钟胜华正在收拾桌子上的东西：“一个朋友。专门帮我打听消息的。” “他后脑勺上那道疤——” “以前在码头上被人砍的。捡回一条命。”钟胜华把一叠单据塞进抽屉里，“你今天在学校怎么样？” “还行。”秦江湖犹豫了一下，没跟他说跟马东打架的事。 但钟胜华还是看出来了：“你衣服上沾了泥巴，袖口也皱了。跟人打架了？” “是他先惹我的。” “打赢了？” “嗯。” “那就行。”钟胜华关上抽屉，“走吧，带你去吃炒面。” 码头边上有一家露天炒面摊，老板是四川人，姓贺，做的炒面又辣又香，面条用的是碱水面，炒出来筋道弹牙，配着绿豆芽、肉丝和剁椒。摊子就支在江堤上，摆了五六张塑料桌子，江风吹过来的时候，辣椒的香味能飘出去老远。 钟胜华要了两份炒面，一份加辣一份微辣。秦江湖端着自己的微辣炒面，用筷子拌了拌，夹了一大口塞进嘴里。 “钟哥。” “嗯？” “刘大彪那个人，真的那么厉害吗？” 钟胜华放下筷子，看着江面。夕阳正在西沉，把江水染成一片金红色。一艘货船缓缓驶过江心，船上的烟囱冒着黑烟，汽笛声拉得很长，呜呜地响。 “他不是厉害。”钟胜华说，“他是稳。他走一步，要把后面五步都想好了才走。我们这种人，走一步看一步，想到了就干。他不一样，他要等所有条件都满足了才出手。” “那咱们怎么办？” “也学他。”钟胜华拿起筷子，“走一步的时候，也把后面几步想一想。” 秦江湖低头吃面，心里记着钟胜华说的话。 秋天的江风吹在脸上，凉丝丝的，带着江水的气味。江对面，磨基山上的树叶开始变色了，深绿里夹着金黄和暗红，远远看去，像一幅泼了颜料的水彩画。 “钟哥，你说江那边有什么？” 钟胜华抬头看了一眼对岸：“山。” “山那边呢？” “城。” “城那边呢？” “还是江。”钟胜华说，“宜昌就是这样，城绕着江，江绕着城。你走不出这个圈的。” “那我不想走出去。”秦江湖说，“我就想待在这儿。” “为什么？” “因为——”秦江湖想了想，“因为你在。” 钟胜华拿筷子的手顿了一下。 他没有说话。他把剩下的炒面吃完，把一次性筷子放在碗上，擦了擦嘴。江风吹着他额前的头发，他的眼睛看着远处，不知道在看什么。 “小江。”他终于开口了。 “嗯？” “码头上的日子，不好过。”他说，“你现在还小，很多东西不懂。等你长大了，你要是不想干这行，我送你去武汉读大学，你想学什么学什么。你要是想干——我也支持你。” 秦江湖看着他：“那你呢？” “我？” “你以后想干什么？” 钟胜华沉默了很久。 江风呼呼地吹着，江面上的金色慢慢暗下去，变成了灰色。岸边的路灯一盏一盏地亮了起来。 “我啊。”钟胜华终于说，“我就想把这三个码头守住，把沙场的生意做大。等你长大了，把账目交给你管。然后——找个女人，成了家，安安稳稳地过日子。” 他说完，自己都笑了：“听起来挺没出息的。” 秦江湖摇了摇头：“挺好的。” “好什么好。” “真的挺好的。”秦江湖端起桌上的搪瓷杯，喝了一口水，“有码头，有沙场，以后还有嫂子——够好了。” 钟胜华笑了一声，伸手在秦江湖后脑勺上拍了一下，用的力比平时轻：“你个小屁孩，还知道嫂子。” 秦江湖咧嘴笑了。 两个人坐在江边的塑料凳子上，看完了整个日落。天上的云从金色变成橙色，再变成灰色。对岸的磨基山慢慢变成了一个深色的剪影。码头上最后一班工人在清理工具，陈国栋的喊声从远处传过来——“把铁锹收好！明天早上六点半到！” 秦江湖靠在塑料椅背上，仰头看着天空。今晚的星星不多，但有一颗特别亮，在江面上方一闪一闪的。 他不知道明天会发生什么。 不知道刘大彪会在聚贤楼的饭桌上搞出什么名堂。不知道疤脸还会不会再来。不知道曹国忠会不会真的对九码头动手。 但他知道一件事—— 今晚的炒面很好吃。江边的风很舒服。钟胜华坐在他旁边，正在拧开一瓶汽水。 这就够了。 至于明天的事，明天再说。 （本章完）