第1章 江上漂来的孩子 长江在宜昌拐了一个弯。 这个弯叫西陵峡口，江水在这里收窄，又猛然放开，像一条被人捏住七寸又松了手的蛇。水声日夜不息，浑浊的浪头拍打着江边的礁石，拍了几千年也没把石头拍碎。 一九九八年的夏天，雨水特别多。 江边的吊脚楼里住着的人家，半夜听见的不是风声就是水声。有经验的老人说，今年要发大水，江龙王要收人了。年轻人不信，年轻人忙着在码头上扛包、在江里捞沙、在巷子里追姑娘。 秦江湖那年七岁。 七岁的秦江湖蹲在十三号码头的跳板边上，看一条被江水泡得发白的死鱼翻着肚子漂过去。他瘦得像根豆芽，身上的背心大了两号，是码头上的搬运工老周头给他的。老周头说这背心是他儿子穿剩下的，他儿子在广东打工，一年到头不回来。 秦江湖没有爹妈。至少他记事以来就没有。 码头上的人说他是个野种，他妈生他的时候难产死了，他爹把他往江边一扔就走了，是老周头捡回来的。也有人说他不是宜昌本地人，是上游发大水的时候从木盆里漂下来的，命硬，江龙王都没收。 秦江湖自己也不知道哪个版本是真的。他只知道老周头给他饭吃，给他地方睡，他就跟着老周头过日子。老周头在十三号码头扛了二十年包，腰已经直不起来了，干不了重活的时候就蹲在江边抽烟，秦江湖就蹲在旁边看他抽烟。 "老头，"秦江湖叫老周头从来只叫老头，"你说江那边是什么？" 老周头吐了口烟，眯着眼看向对岸。对岸是磨基山，山上长满了树，黑黢黢的一片。"江那边还是江。" "那山那边呢？" "山那边是宜昌。" "宜昌不就是这儿吗？" "宜昌大着呢。"老周头敲了敲烟杆，"你出了码头，过了二马路，到了铁路坝，那才是真正的宜昌城。你连码头都没出过，你知道什么？" 秦江湖确实没出过码头。 他这辈子到过最远的地方，是码头外面那条卖油条的巷子。老周头偶尔给他两毛钱，他就跑去买一根油条，站在巷子口咬一口，再跑回来。他不敢走太远，怕老周头找不着他。 "等我长大了，"秦江湖说，"我要去江那边看看。" 老周头笑了，笑得脸上的褶子挤成一团："你先把裤衩穿好再说吧。" 秦江湖低头一看，裤衩果然破了个洞，露出了半边屁股。他也不在意，翻了个白眼："老头你笑什么笑，你那汗衫背后也破了三个洞。" 老周头笑得更厉害了，笑到咳嗽，咳嗽到眼泪都出来了。 这是七月的事情。 到了八月，洪水真的来了。 雨下了整整五天五夜，江水以肉眼可见的速度往上涨。码头上的人慌了，开始往高处搬东西。老周头把秦江湖拽到二马路上一个收废品的老头家里，说你先在这儿待着，我回去搬货。 "老头你什么时候回来？" "搬完就回来。" 秦江湖等了一天一夜，老周头没回来。 等到第三天，收废品的老头叹气说，十三号码头被淹了，昨天解放军都去了，捞上来好几个，没捞上来的更多。 秦江湖听不懂什么叫做"没捞上来的更多"。他只知道老头不见了。 他跑回十三号码头，江水已经退了一些，但码头已经被冲得面目全非。跳板不见了，棚子不见了，堆在岸边的麻袋也不见了。有一辆大卡车翻倒在泥里，四个轮子朝天，像一只死掉的甲虫。 秦江湖站在泥水里，从早上站到中午，从中午站到下午。 有人来拉他，他甩开。再来拉，他咬人家的手。 后来没人拉了。 他就蹲在码头边上，蹲成了一个小小的、黑黑的一团。来来往往的人从他身边经过，有人看一眼，有人懒得看。 那天傍晚，一个穿着白衬衫的年轻人从他身边走过，走出去三步，又退回来两步。 "小孩，"年轻人蹲下来，"你家大人呢？" 秦江湖抬起头，眼睛通红，但一滴眼泪没掉。 "没了。" 年轻人看了他一会儿，伸手拍了拍他脑袋上的泥。 "我叫钟胜华，你叫什么？" "秦江湖。" "好名字。"钟胜华站起来，伸出手，"跟我走吧，给你口饭吃。" 秦江湖看着那只手。 那只手很白，很干净，指甲剪得整整齐齐。在到处都是泥巴和水的码头废墟上，这只手干净得不像是这个世界的。 他犹豫了三秒钟。 然后他握住了那只手。 那只手把他从泥水里拉了出来。 秦江湖后来才知道，钟胜华是宜昌码头上的一个人物。不到三十岁，手下管着三个码头、两个沙场、一个运输队。他不打架，不骂人，甚至不怎么大声说话，但整个宜昌码头的搬运工都听他的。 "这个人是个能人。"码头上的人这么评价他。 那年秦江湖七岁。钟胜华二十四岁。 他不知道这只手会把他拉进一个什么样的世界。 他只知道，他终于有人要了。 江风还在吹，江水还在流。老周头的烟杆子还在码头边的泥里埋着，再也没人把它捡起来。 宜昌城的霓虹灯一盏一盏地亮起来。二马路上传来卡拉OK的歌声，唱的是《铁窗泪》，跑调跑得厉害。 秦江湖坐在钟胜华的副驾驶上，看着车窗外倒退的街景，第一次觉得，原来宜昌城这么大。 "钟哥，"他忽然开口，"我们吃什么？" 钟胜华愣了一下，然后哈哈大笑起来。 "吃火锅。"他踩下油门，车子发出一声咆哮，"带你去吃宜昌最好吃的辣火锅。" 秦江湖没吃过火锅。他这辈子吃过最好的东西是老周头从江里捞上来的清炖江鲶，再好的东西他没碰过。 他咽了口口水，把脸贴在车窗玻璃上，看着外面一排排亮着灯的店铺从眼前划过。 他不知道明天会怎样。 但今晚有火锅吃。 这就够了。 （本章完）