第01章 猎户少年 青牛镇往北三十里，便是横亘千里的苍莽山脉。山脚下有个叫石溪村的小村子，村里百来户人家，大半以打猎为生。 陈不昧今年十六岁，是村里最好的猎手之一。他爹陈大山五年前进山猎熊，再没回来。娘亲柳氏在他八岁时染了风寒，没钱请郎中，拖了两个月也走了。从那以后，陈不昧就一个人住在村东头那间漏雨的土屋里，靠着祖传的一把铁弓和猎叉讨生活。 天还没亮，陈不昧就醒了。 他翻身起来，从床头摸出火折子吹亮，就着微弱的火光穿好麻布短衣，又在外头套了件皮坎肩。屋里没什么家当，一张木板床，一口铁锅，墙角堆着几捆干柴，梁上挂着两条风干的野兔肉。 他往怀里揣了两个杂粮饼子，又灌了一竹筒山泉水，背上铁弓和箭囊，提了猎叉，推门出去。 十一月的山风刮在脸上跟刀子似的。陈不昧哈了口气，白雾在眼前散开。他紧了紧身上的皮坎肩，大步朝山里走去。 村里有条老路通往外头的集镇，但陈不昧没走那条路。他拐上了一条只有猎人才知道的小道，沿着山脊往深处走。这条路他走了不下千回，闭着眼都不会走错。 走了约莫一个时辰，天色渐渐亮起来。晨雾还未散尽，林间的树干上挂着霜花，踩在枯叶上发出细碎的咔嚓声。 陈不昧放慢了脚步。 他竖起耳朵，仔细听着周围的动静。打猎最重要的不是力气，是耐心和警觉。他爹活着的时候教过他——进山之后，你就是猎物的一部分，山里的每一个声音都可能要你的命。 前方传来窸窸窣窣的声响。 陈不昧立刻蹲下身，整个人像一块石头一样贴在树根下。他慢慢取下铁弓，搭上一支箭，动作轻缓得几乎没有声音。 声音来自左前方的一丛灌木。 他眯起眼，透过枝叶的缝隙看过去。是一头成年野猪，正在拱着树根找吃的。那野猪少说有三百斤，獠牙外翻，背上鬃毛硬得像钢针。 陈不昧没有动。野猪肉值钱，但一头成年野猪发起狂来，连老虎都得绕着走。他不是来跟野猪拼命的。 他缓缓后退，绕开那野猪的路线，继续往更深的山里走。 越往里走，树木越密，光线也越暗。到了正午时分，他已经走到了平日里极少涉足的区域。这里的树粗得两人合抱不住，树冠遮天蔽日，地面常年不见阳光，积着厚厚的腐叶。 陈不昧靠在一棵大树上歇脚，掏出杂粮饼子啃了一口。饼子硬得像石头，但他牙口好，嚼几下就咽下去了。 就在这时，一阵微弱的呜咽声传到他耳朵里。 陈不昧停下咀嚼，侧耳细听。 那声音断断续续的，像是小兽的哀鸣，从西北方向传来。他犹豫了一下，还是背起猎叉，循声摸了过去。 走了约莫一里地，声音越来越清晰。他拨开一丛齐腰高的野草，看到了声音的来源。 一只通体雪白的小兽躺在草丛里，右后腿上有一道深可见骨的伤口，鲜血已经把周围的草叶染红了大半。那小家伙约莫只有成年野猫大，浑身白毛如绸缎，额头上有一撮银白色的毛，长相说不出的好看。 陈不昧在山上打了这么多年猎，从没见过这样的动物。 小兽察觉到有人靠近，身子猛地一缩，琥珀色的眼睛死死盯着他，喉咙里发出低沉的嘶吼声。但它伤得太重，连站起来都做不到，那威胁的架势反倒显得可怜。 "别怕。"陈不昧蹲下身，把猎叉放在一边，慢慢伸出手，"我不伤你。" 小兽盯着他的手，身子绷得更紧了。 陈不昧没有急着靠近。他保持蹲姿一动不动，让那小兽适应自己的存在。过了好一会儿，小兽紧绷的身子才稍稍放松了一些。 陈不昧这才慢慢挪过去，仔细看了看它腿上的伤。那是被什么东西咬的，伤口边缘参差不齐，已经有些发炎了。如果不处理，这小家伙活不过三天。 他从怀里掏出一个布包，里头装着止血的草药——这是进山打猎必备的东西，他自己调配的，虽说粗陋，但止血生肌很有用。 "有点疼，忍着。"他一边说，一边把草药嚼碎了敷在小兽的伤口上。 小兽身子猛地一颤，发出一声尖细的惨叫，但并没有咬他。它只是用那双琥珀色的眼睛看着陈不昧，目光里竟然有几分像人的情绪。 陈不昧撕下自己里衣的一块布条，给伤口包扎好。做完这些，他摸了摸小兽的脑袋："好了，能不能活下来，看你自己的造化了。" 他站起身正要走，那小兽却挣扎着挪动了一下，发出一声哀求似的呜咽。 陈不昧回头看了看它。到底还是个没长大的小家伙，丢在这山里，就算伤口不致命，也早晚被别的野兽叼走。 他叹了口气，弯腰把小兽抱了起来。小兽顺从地蜷在他怀里，皮毛温热柔软，贴着他的胸口。 "我真是吃饱了撑的。"陈不昧嘀咕了一句，抱着小兽往山下走。 这一趟进山，猎没打到，反倒捡回来一张要吃饭的嘴。 下山的路上，天色突然暗了下来。陈不昧抬头看了看天，乌云压得很低，空气中弥漫着一股潮湿的气息。要下雪了。 他加快了脚步。石溪村虽说偏僻，但至少能遮风挡雨。 走到村口的时候，天上已经开始飘起了细碎的雪粒。村子里炊烟袅袅，这个时辰，各家各户都在做晚饭。 陈不昧抱着小兽往自家走，路上碰见了村里的王猎户。 "不昧，你又进山了？"王猎户是个五十多岁的老汉，脸上的皱纹像老树皮一样深。 "嗯。"陈不昧点了点头。 王猎户看了看他怀里的小兽，皱了皱眉："这是啥东西？白乎乎的，我打了一辈子猎没见过这种畜生。" "捡的，受伤了。"陈不昧没有多解释。 王猎户也没多问，只是摇了摇头说："后日村里祭祀，你要记得来。仙师们要来的，这可是大事。" "知道了。" 陈不昧回到家里，把小兽放在床上，又去灶台生了火。火光跳动着，驱散了屋里的寒气。小兽窝在床角，警惕地打量着周围，但伤势太重，很快就迷迷糊糊睡了过去。 陈不昧坐在灶前烤火，往火堆里添了几根柴。他脑子里想着王猎户说的话。 村里的祭祀每年都有，但今年不同。听说有大宗门的仙师要来，给村里的孩子测试资质。前些年就有消息传出来，说天衍宗的人会来青牛镇一带收弟子。 整个青牛镇十几个村子，符合条件的少年都要去。陈不昧今年十六岁，错过了这次，就再没机会了。 他低头看了看自己的手。常年拉弓搭箭，手掌上全是厚厚的老茧。他这辈子见过的最大的世面，就是青牛镇那个逢五开市的集市。 但他不想一辈子窝在石溪村打猎。 他爹说，山外面有更大的山，那些人不用弓箭，凭着一口气就能飞天遁地。他爹说这些话的时候，眼睛里有一种陈不昧看不懂的光。 那时候陈不昧还小，听不懂。现在他十六岁了，他懂了。 他也要去看看。 只是村里人都说，修炼看的是灵根资质。有灵根的才能修仙，没灵根的，再怎么努力都是白搭。 陈不昧不知道自己的灵根是什么。他甚至不知道灵根到底是个什么东西。 但他想知道。 屋外的雪越下越大，风声像狼嚎一样穿过屋顶的缝隙。陈不昧往火堆里又添了根柴，火光把他的影子投在土墙上，拉得很长很长。 床上的小兽翻了个身，发出一声轻微的梦呓。 陈不昧看了一眼那小家伙，心想，后日去镇上的时候，也许可以找个郎中给它看看腿上的伤，别落下什么残疾。 他靠在墙角，闭上眼睛，很快就沉沉睡去。 这一夜，雪下了三尺厚。